מאז פרוץ המלחמה דיווחו יהודים בארה"ב על אלפי תקריות אנטישמיות, הפגנות פרו-פלסטיניות פרצו בערים הגדולות, ובשבוע שעבר הזהיר הנשיא ביידן שישראל מתחילה לאבד לגיטימציה בעולם להמשך הלחימה. סקר חדש ומדאיג בארה"ב חושף את מלוא התמונה העגומה: רוב הצעירים האמריקנים (24-18) חושבים שהפתרון הרצוי לסכסוך הישראלי-פלסטיני הוא סופה של ישראל ומסירת הארץ לחמאס ולפלסטינים, וחצי מהם תומכים בחמאס במלחמה הנוכחית.
"בכל הקמפוסים האמריקנים יש במשך עשרות שנים פעילות מאוד נמרצת של ארגונים פרו-פלסטיניים וארגוני שמאל שמציירים את ישראל כמדינה כובשת שמבצעת פשעים נגד הפלסטינים. אצל הצעירים האמריקאים זה הפך להיות משהו "מגניב" להיות נגד הכובש הישראלי החזק והאכזרי", מסביר פרופסור יוסי שיין מאוניברסיטת תל אביב ואוניברסיטת ג'ורג'טאון.
"יש סיבה אמיתית לדאגה", הוא מוסיף. "רוב המשיבים לא יודעים כלום על ישראל והפלסטינים. הם ניזונים מהרשתות ומאינפורמציה חלקית, ושם יש קורבנות ויש רשעים - ואנחנו בצד של הרעים. המלחמה האחרונה יצרה בקמפוסים טירוף מוחלט וחוסר יכולת להבין מה באמת קורה".
הנתונים שמשתקפים בסקר שערכו חוקרים בהאורוורד יחד עם מכון "האריס פול" המוכר וכלל 2,035 נסקרים בעלי זכות הצבעה מצביעים על כך שככל שהלחימה מתמשכת, כך נעה דעת הקהל של הצעירים האמריקנים לטובת חמאס. בסקר דומה שנערך לפני חודש נרשמה תמיכה של 55% בישראל בקרב הצעירים, ורק 17% מהם חשבו שהפתרון הצודק לסיום הסכסוך הוא סופה של ישראל. נתון מדאיג מהסקר החדש הוא ש-60% מהצעירים חושבים שניתן להצדיק את הרצח של כ-1,200 ישראלים והחטיפה של 250 נוספים ב-7 באוקטובר לאור העוולות שנעשו לפלסטינים.
גם פרופסור אודי זומר, עמית מחקר באוניברסיטה של העיר ניו יורק, ופרופסור למדע המדינה באוניברסיטת ת״א מצביע על התנועות הפוליטיות בקמפוסים האמריקנים כגורם המעצב את תפיסת העולם של הצעירים האמריקנים: "הנתונים המדאיגים הם בקרב הצעירים - הם באופן שיטתי נבדלים מהדורות היותר מבוגרים. זה נובע מתפיסות העולם הפרוגרסיביות הקיצוניות שרווחות בחלק מהקמפוסים, שלפיהן חמאס הוא הצד החלש וישראל קולוניאלית. חלק לא מבוטל מהעמדות האלה, בקרב הסטודנטים ובטח בקרב חלק מחברי וחברות הסגל, נובע מעמדות אנטישמיות, שבין השאר מחילות סטנדרט שונה על יהודים ועל כל השאר".
לצד מצבה הרעוע של ישראל בדעת הקהל של הצעירים האמריקנים, ישראל זוכה לתמיכה רחבה מהציבור האמריקני בכללותו: 81% אחוז מהאמריקנים תומכים בישראל במלחמה, ו-65% מהם סבורים שארצות הברית צריכה להעניק סיוע לישראל. 69% מהאמריקאים חושבים שישראל מנסה למנוע הרג של אזרחים בעזה, ו-74% השיבו שלדעתם מטרתו של חמאס היא לבצע רצח עם ביהודים.
לפי נתוני הסקר ניתן לראות עלייה משמעותית בתמיכה בישראל בקרב האמריקנים ככל שהם מבוגרים יותר. בעוד שכאמור רק חצי מהצעירים (24-18) תומכים בישראל במלחמה, 69% בגילים 34-25 תומכים בישראל, 76% בגילים 44-35, 85% בגילים 54-45, 90% בגילים 64-55 ו-96% בקרב האזרחים האמריקנים המבוגרים מ-65.
לאור זאות, ולמרות הנתונים המטרידים בנוגע לצעירים, זומר מסביר למה הסקר מביא איתו גם חדשות טובות: "אני יוצא מעודד מהסקר הזה במספר מובנים. ישראל מאוד מעניינת וחשובה והנרטיב הישראלי תופס בהרבה קבוצות גיל בארצות הברית. אתה גם רואה איך הרבה מהנושאים שההסברה הישראלית ניסתה לקדם עובדים יפה. אפשר להגיד שהרבה מהמסרים שישראל מנסה לשדר, כמו לדוגמא הנושא הקריטי של פגיעות מיניות ומקרי אונס, מצליחים לתפוס בדעת הקהל האמריקאית".
לטענת זומר תמיכת דעת הקהל האמריקנית עשויה להטריד את ישראל ביתר שאת בחודשים הקרובים: "יש גבול לתמיכה האמריקנית, והגבול הזה הולך ומתקרב, בעיקר לנוכח העובדה שמייד עם סיום עונת החגים תתחיל בכח מלא שנת הבחירות. ואז, לעמדות של הצעירים הללו, שמזוהים עם הדמוקרטים, תהיה השפעה משמעותית".