הפועל תל אביב חיפשה להשלים ניצחון בסדרה מול הפועל ירושלים אמש (רביעי) ועלייה לגמר שלישי ברציפות, אבל למעט כמה דקות טובות בסוף הרבע השלישי ובתחילת הרבע הרביעי, היא הייתה רחוקה מהיכולת המוכרת שלה והפסידה 98:87 לאדומים מהבירה במשחק השני בין הקבוצות.
הקבוצה של דימיטריס איטודיס חסרה פעם נוספת את ים מדר הפצוע ובלעדיו התקשתה מול הלחץ של המארחת על מובילי הכדור – שהוביל ל-16 איבודים. אם זה לא מספיק, הכוכב שלה, אנטוניו בלייקני, סבל מיום רע וסיים עם 12 נקודות באחוזים רעים (3 מ-11). נקודת האור מבחינתה: המשחק המכריע ייערך בבית שלה.
שתי היריבות האדומות סיפקו לא מעט קלאסיקות לאורך ההיסטוריה - 11 מתוך 26 משחקי פלייאוף ביניהן הוכרעו על חודו של סל אחד, כלומר הפרש של 3 נקודות או פחות. כעת, הן ייפגשו כאמור למשחק אחד על כל הקופה, כאשר המנצחת תמשיך לסדרת הגמר ואילו המפסידה תסיים את העונה.
המאמן דימטריס איטודיס סיכם: "ירושלים הייתה הקבוצה הטובה יותר. ניצחנו בשלושה רבעים, אבל זה לא היה מספיק, כי הרבע השני היה מזעזע בשבילנו, התקפית והגנתית. נתנו להם לקלוע 29 נקודות. הם היו יותר טובים והגיע להם לנצח. מחכים למשחק השלישי. הם הגיעו 34 פעמים לקו, שני הגארדים שלהם סחטו 17 עבירות. אנחנו קבוצה שלא הפסידה מאז פברואר, היום לא היינו מספיק טובים בדברים הבסיסיים. צריכים להיות יותר טובים לקראת המשחק השלישי".
במועדון באו בטענות לשלישיית השופטים. בצל סערת איגוד השופטים ומשחק מספר אחד בסדרה, בהפועל טענו שהאירועים השפיעו על השיפוט. "השיפוט לא היה אחיד אמש. לאורך השבוע האחרון אנחנו שומעים את מאמן ירושלים, וגורמים אחרים מדברים על השיפוט שהיה לרעתם. העניין חלחל ואתמול ראינו את זה בא לידי ביטוי בשריקות מהרגע הראשון. נקווה שיהיה שינוי. מה שקרה השבוע היה בראש של כולם", אמרו במועדון.
בהפועל סיפרו שלמרות האופטימיות בתחילת החודש על קבלת רישיון בי ליורוליג, כרגע לא נראה שזה יקרה בעתיד הקרוב. במועדון מספרים כי הם צפויים לקבל תשובה בקרוב.
