כשגמר ה-NBA עומד על 2:2, אינדיאנה תשוב הלילה (בין שני לשלישי, 03:30) לפרקט של אוקלהומה סיטי במטרה להתאושש מההפסד האחרון בבית, לגנוב פעם נוספת את הביתיות ולעשות צעד משמעותי מאוד אל עבר אליפות ראשונה בהיסטוריה.
לקראת ההתמודדות הסקורר המחליף של הפייסרס בנדיקט מת`ורין העניק ראיון בלעדי לערוץ הספורט. הגארד/פורוורד, שנבחר שישי בדראפט 2022, יהיה בן 23 באותו יום של משחק 6 - כך שזה ברור מה הוא מאחל לעצמו ליום ההולדת. ״כדי שאחגוג אליפות ביום הולדת אנחנו צריכים לנצח את משחק 5״, פתח, ״אם זה יקרה אנחנו נהיה בכיוון הנכון״.
מת׳ורין היה הקלע המצטיין של משחק 3 עם 27 נקודות ב-22 דקות (השחקן השלישי במאה ה-21 עם 25+ נקודות מהספסל בגמר אחרי ג׳ייסון טרי ומאנו ג׳ינובילי), אבל במשחק 4 הוא החטיא שלוש זריקות עונשין רצופות בקלאץ׳ וביצע שתי עבירות מיותרות שהעניקו לשיי גילג׳ס אלכסנדר זריקות מהקו.
״יותר קל לשכוח ולהתחיל דף חדש אחרי משחק אישי טוב מאשר משחק אישי פחות מוצלח״, טען, ״זה טוב להתעצבן אחרי החטאות עונשין, העצבים האלה יעזרו לי במשחק 5. כמו שאמרת, החברים שלי לקבוצה היו רוצים לראות אותי על העונשין (83% בקריירה), וגם אני, ואני יודע בוודאות שבפעם הבאה אני אקלע״.
״קיבלתי את הכדור במשחק 3״, כך מת׳ורין הסביר את תצוגת השיא שלו בפלייאוף, ״הגעתי לאיזורים שנוח לי בהם״.
כשנשאל האם לדעתו אנשים נוטים לשכוח שהוא רק בן 22, ענה: ״אני לא יודע, אבל הזמן שלי עוד יגיע, אין לי סיבה לחשוש. האם אני נכנס לשנת מייקל ג׳ורדן או לברון ג׳יימס? אני נכנס לשנת בנדיקט מת׳ורין״.
על כך שהוא תמיד נראה רציני, אמר: ״קשה לי להיות שבע. יש לי הזדמנות להיות חלק מהיסטוריה. מתי אהיה שבע? כשאחזיק את גביע האליפות״.
הסקורר הקנדי התייחס למאמנו ריק קרלייל: ״ללא ספק אפשר להרגיש שהוא כבר היה במעמד הזה (זכה עם דאלאס), זה ממש עוזר לנו. הוא המאמן שאנחנו צריכים כדי לזכות באליפות והוא מוביל אותנו. מי המנהיג של הפייסרס? יש לנו כמה מנהיגים. טייריס הליברטון ופסקל סיאקם הם שתי דמויות משמעותיות בקבוצה״.
כאשר מת׳ורין נשאל מה היה הרגע של הליברטון שהכי הדהים אותו בפלייאוף הזה, אמר: ״הסל במשחק 1 במדיסון סקוור גארדן, כשהכדור קפץ למעלה ונכנס. זה היה סל מדהים״.
״תמיד יש לחץ״, אמר על המצב המנטלי של הפיינליסטיות לקראת משחק 5. ״לחץ זו מילה גדולה. אנחנו מרגישים טוב לגבינו ואנחנו ממוקדים. אנחנו יודעים שיהיה קשה לנצח בחוץ, אבל זה המשחק הכי חשוב בסדרה וכבר ניצחנו באולם הזה. נצטרך לשחק ללא רחמים. למדתי מהסדרה הזו שבכל משחק מישהו אחר יכול לבלוט״.
לסיום, מת׳ורין שלח מסר לקהל בישראל: ״תישארו חזקים, מחכים לכם ימים וזמנים טובים יותר. אני מעריך את התמיכה של כולכם ורוצה להחזיר לכם את אותה אהבה".
