רק כמעט. כנגד כל הציפיות אינדיאנה הגיעה מרחק שני ניצחונות מאליפות NBA היסטורית, אבל המסע המופלא שלה הגיע לסיומו הלילה (בין ראשון לשני) אחרי הפסד חוץ במשחק 7 לאוקלהומה סיטי, האלופה החדשה.
הריצה הזו של הפייסרס, שכללה שלל מהפכים ורגעים אייקוניים בחסות טייריס הליברטון, תיזכר הרבה מאוד שנים. החבורה של ריק קרלייל שברה את הישג השיא של המועדון משנת 2000 ומהמקום הרביעי במזרח הדיחה בדרך את מילווקי, קליבלנד וניו יורק ניקס.
כעת, הצהובים מאינדיאנפוליס מתחילים באופן רשמי את הפגרה שלהם כשמטרת העל שלהם היא להשאיר את השחקן הכי ותיק בסגל, מיילס טרנר. הסנטר בן ה-29, שנבחר במקום ה-11 ע"י הפייסרס בדראפט 2015, מסיים חוזה נוסף בקבוצה ויהפוך לשחקן חופשי.
טרנר, שהרוויח כ-20 מיליון דולר בעונה החולפת, עשוי לבחון את האופציות שלו בשוק, כאשר על פי הדיווחים מספר קבוצות סומנו כמועמדות לצרפו, ביניהן דטרויט ולוס אנג`לס לייקרס.
לאינדיאנה, כאמור, אין סיבה לבצע שינוי דרמטי ולהחליף את טרנר - ועל כן, בין היתר, היא ביצעה טרייד במהלך הגמר. לפני כמה ימים הפייסרס שלחו לניו אורלינס את הבחירה ה-23 בדראפט הקרוב ואת הזכויות למוז`ב קינג תמורת בחירת סיבוב ראשון (שלהם) ב-2026, ובכך הם חסכו כסף (את החוזה של הרוקי) והגדילו את סיכוייהם להשאיר את טרנר.
אינדיאנה מחזיקה באופציית קבוצה על בנדיקט מת`ורין (9.2 מיליון דולר), ג`ראס ווקר (6.7 מיליון דולר), טוני בראדלי (2.9 מיליון דולר) ובן שפרד (2.8 מיליון דולר) - והיא צפויה לממש אותה על כולם ולהשאירם.
לעומת זאת, חוץ מטרנר, שני הגבוהים תומאס בראיינט ואייזאה ג`קסון (הפצוע) מסיימים חוזה ועלולים לעזוב. גם ג`יימס ג`ונסון בן ה-38 מסיים חוזה והוא עשוי לפרוש.
סגנית האלופה ביססה את מעמדה כאחת הקבוצות הטובות ב-NBA. אם אחרי ההעפלה שלה לגמר המזרח ב-2024 לאנשים עדיין היו ספקות, בשל הפציעות אצל היריבות, היום כבר אף אחד לא מזלזל בהליברטון וחבריו. בכל אופן, אינדיאנה תצטרך לקוות שהליברטון יוכל בכלל לעמוד לרשותה, לאחר שנפצע במהלך סדרת הגמר במה שנראית כמו פציעה רצינית.
הכוכב בן ה-25 חתום במועדון עד 2029, פסקל סיאקם עד 2028, כך גם אנדרו נימהרד ואובי טופין, ארון ניסמית` חתום עד 2027 (ירוויח "רק" 22 מיליון דולר במצטבר בשנתיים הבאות) וטי ג`יי מקונל עד 2029 (אופציית קבוצה בשנה האחרונה). ג`וני פרפי שנבחר במקום ה-35 בדראפט הקודם יקווה לקבל יותר הזדמנויות בעונה הבאה.
הפייסרס צפויים לשמור על הסגל הקיים שלהם ובשלב זה לא ברור האם יגיע חיזוק, אם בכלל. אם כן, הוא כנראה יהיה בדמות שחקן חופשי על חוזה נמוך.קרלייל עשוי לחפש גבוה נוסף (ובוודאות יעשה זאת אם טרנר יעזוב), כשהסנטרים הבולטים בפרי אייג`נסי הם ברוק לופז, קלינט קאפלה, אל הורפורד, קוון לוני, אנדרה דראמונד, ג`קסון הייז, דווייט פאוול ומייסון פלאמלי.
