נוקאאוט. אם היו כאלו שחשבו שמצפה לנו הפתעה בחצי הגמר, הם קיבלו תשובה מוחצת תוך מחצית אחת בטדי הערב (שלישי). הפועל באר שבע חגגה על חשבונה של הפועל תל אביב עם 1:5 נפלא משערים של ארנולד גריטה (צמד), יורי מדיירוש בוולה גדול, שער עצמי של אור ישראלוב ובעיטה חופשית נפלאה של דן ביטון. האדומים מהלאומית צימקו משער יפה של רועי אלקוקין. בית"ר ירושלים ממתינה בגמר הגדול ב-29.5.
זה היה משחק במעמד צד אחד. בדקות הפתיחה עוד ראינו את הפועל תל אביב מנסה, יוזמת, אפילו מגיעה למצבים, אבל עד לדקה ה-15 החלק של הקבוצה של אליניב ברדה בחצי גמר הגביע הסתיים, והשליטה עברה לחלוטין לרגליים של זו של רן קוז'וך.
האיכות היתה זו שעשתה את ההבדל בתחילה. פעולה נהדרת של אמיר גנאח, אולי המצטיין של מוליכת ליגת העל הערב, הסתיימה בכדור מדוד לראשו של ארנולד גריטה, שנגח את הראשון שלו באומנות לרשת. וכאן, הגיעה האות לחגיגה של הפועל באר שבע ולנקודת השבירה של הפועל תל אביב.
חצי שעה מהשער הראשון, התוצאה על הלוח כבר הראתה 0:4. השני לעלות על הלוח היה יורי מדיירוש, שהראה את הקסם האדיר שיש לו ברגליים עם וולה לתפארת העיר באר שבע, זאת אחרי בישול מדוד של חברו הפורטוגלי הלדר לופס.
הפועל תל אביב לא יכלה להתקפות הגלים של מוליכת ליגת העל, שלחצה על הדוושה, הפעילה את המכבש, פתחה מבערים, עשתה את "הרציני" שלה, או כל מונח אחר המעיד על חגיגה באדום של באר שבע. בדקה ה-42, לחץ גבוה של אמיר גנאח הוביל לחטיפת כדור להנריקה ג'וקו, הקיצוני גרם לבלאגן ברחבה ולבסוף לשער עצמי של אור ישראלוב, שעלה רק 12 דקות קודם לכן מהספסל כחלק מניסיון זעזוע של אליניב ברדה עם חילוף כפול שכלל גם את איתמר שבירו.
הפועל באר שבע המשיכה ברכיבה על גלי המומנטום, ובדקה ה-45 כבר כבשה את הרביעי, שוב מראשו של גריטה, בדרך לאחת המחציות החד-צדדיות ביותר שנראו במפעל הגביע.
למחצית השנייה, עלתה הפועל באר שבע במצב צבירה אחר, ובצדק. נדמה היה שרן קוז'וך הבהיר לשחקניו כי יש מטרות חשובות יותר בטווח הארוך חוץ מלהגדיל את מכסת השערים בערב זה, אך נראה כי רק אחד לא נענה לבקשותיו של המאמן "להרגיע", וזה מתן בלטקסה, שקיבל צמד צהובים מיותר למדי בדקות ה-48 וה-50, בדרך לאדום שהותיר את חבריו ב-10 שחקנים.
האדום של בלטקסה העניק רוח גבית מסוימת להפועל תל אביב, שניסתה לחזור למשחק עם שער ניחומים, והיא גם קיבלה אותו מרגליו של רועי אלקוקין שסיפק ביצוע נהדר בדרך ל-4:1. לצערם של האדומים מתל אביב, גם לאדומים של באר שבע יש שחקנים שיודעים לספק שערים לתפארת, כשאחד כזה הוא דן ביטון. הקשר הנפלא של מוליכת ליגת העל נעל את המשחק בבעיטה חופשית מושלמת לחיבורים בדקה ה-90 שגררה גם את שריקת הסיום.
כעת, הפנים של שתי הקבוצות למאבקים הפרטיים שלהן. הפועל באר שבע תחזור למאבק האליפות הענק מול מכבי תל אביב, כאשר כבר בראשון הקרוב ממתינה לה מכבי נתניה, שבוודאי תשמח לשבש ליריבה מהנגב את חלום הצלחת. ב-29.5 תחכה לה גם בית"ר ירושלים לקרב על הגביע, אבל עד אז, כאמור, לרן קוז'וך וחניכיו אתגרים גדולים לא פחות. בצד השני, הפועל תל אביב תרצה להבטיח את החזרה לליגת העל בשני הקרוב, כאשר תפגוש את הפועל רמת גן. עמידה במטרה תוכל להשכיח את הטראומה מחצי גמר הגביע, ולהתחיל לתכנן את העונה הבאה במקום אליו שייך המועדון מתל אביב.
