הפועל חיפה יצאה מאוכזבת אמש (שבת) מסמי עופר אחרי ההתמודדות מול מכבי תל אביב. האדומים מהכרמל הובילו כבר 0:1 משער של דור חוגי אך לא הצליחו לשמור על היתרון בבית וסיימו בהפסד 3:1, הפסד רביעי שלהם בפלייאוף.
״שום דבר לא יקח מאיתנו את העונה המצויינת שעשינו. ידענו שיהיה קשה בפלייאוף, אבל עדיין אנחנו עולים ונותנים הכל כל משחק ורוצים לנצח. גם הערב, הגענו למצבים, הקשנו על מכבי, קצת מרגישים שיצאנו פראיירים שככה זה הסתיים״, שיתף אחד השחקנים בסיום. ״היינו יכולים להוציא יותר מהמשחק הזה״, אמרו במועדון בסיום והוסיפו: ״מלמד היה נותן כאן צמד״.
כידוע, יואב ג׳ראפי לא פתח אמש בין הקורות לאור הפרסומים בשבוע האחרון על מגעים בינו ובין מכבי תל אביב. בצוות המקצועי חששו שיהיה לו קשה להתרכז עם כל הרעש מסביב וגם הרגישו שבשלב הזה של העונה ראוי לתת דקות משחק ובמה לניב אלטמן, השוער השני. ״אנטמן נתן הופעה טובה. אנחנו מעריכים אותו מקצועית מאוד. הגולים שספגנו לא עליו ולפעמים גם ג׳ראפי עושה טעויות והכל בסדר, הוא עדיין שוער מצויין״. בכרמל רוצים לראות את אנטמן ממשיך לעונה נוספת וצפויים להגיש לו הצעה בקרוב. בכוונת המועדון להגיש הצעות לעונה הבאה גם לדור מלול ואוראל דגני. על ג'אבון איסט יש אופציה, אותה יממשו.
איתמר נוי ופרנדד מאיימבו זכו למחמאות בסיום על ההופעה שלהם ושניהם מעוררים עניין רב בליגה אחרי עונה מוצלחת. גם בית״ר ירושלים וגם הפועל תל אביב מחזרות אחר השניים, כשגם הפועל חיפה עצמה מנסה להשאירם. לגבי איתמר נוי, עוד לפני המשחק הוא משך עניין מהקבוצות הגדולות בליגה. בסוף העונה הוא מסיים חוזה ויחזיק למעשה בכרטיס השחקן שלו, מה שיקל על המעבר שלו לקבוצה אחרת, כך שהוא ככל הנראה לא ימשיך בהפועל חיפה.
נוי אמר בסיום: "אני מנסה לנצל כל רגע שאני משחק ולהתרכז במשחקים, אוהב את הקהל והמועדון, הצוות וכולם. אני רוצה להתקדם ולהגיע גם למקומות גבוהים יותר, נראה מה האופציות ונקבל החלטה. אני עובד קשה מאוד באימונים תמיד האמנתי בעצמי ותמיד מאמין שכשמאמינים בדרך ועושים עבודה קשה. זה יגיע. שמח לקבל קרדיט לשחק עכשיו".
גורמים במועדון משתפים שאין אופטימיות גם לגבי היכולת שלהם להשאיר את ג׳ראפי והם כבר בחיפוש אחר שוער אחר, כשגם האופציה של שוער זר נשקלת. באשר למאיימבו, עוד נעשים מאמצים להשאירו ונראה שהבחירה תהיה בידיו. במידה ולא יצליחו לשמור עליו, האדומים מהכרמל סימנו את סמביניה שמסיים חוזה בריינה כמחליף.
