בפעם השישית ברציפות: אוסטרליה הפכה הערב (שלישי) לנבחרת ה-11 שהבטיחה את מקומה במונדיאל 2026 לאחר 1:2 על ערב הסעודית במחזור הנעילה של השלב השלישי במוקדמות באסיה.
רק ביום חמישי הנחילו הסוקרוז ליפן את הפסדם הראשן מזה 20 שנה במוקדמות המונדיאל, והערב הם שלימו את המשימה והשיגו את הכרטיס לאליפות העולם בפעם ה-7 בתולדותיהם.
עבדולראחמן אל אובוד הספיק לעלות את המארחת ליתרון בדקה ה-19, אך ראה את קונור מטקאלף (42) ומיצ`ל דוק (48) משלימים מהפך. הכוכב המקומי סאלם אל דוסרי קיבל הזדמנות להשוות מהנקודה הלבנה, אך ראה את מת`יו ריאן עוצר את הפנדל ונותן את האות לחגיגות.
אוסטרליה מצטרפת לרשימה של 10 נבחרות נוספות שכבר הבטיחו את מקומן בטורניר שייערך בקיץ הבא בארה"ב, מקסיקו וקנדה (כולל 3 המארחות) - יפן, ניו זילנד, איראן, ארגנטינה, אוזבקיסטן, דרום קוריאה וירדן.
יחד עם סעודיה המאוכזבת, הנבחרות שהעפילו לשלב הרביעי של המוקדמות ועדיין חולמות על העפלה הן: איחוד האמירויות, קטאר, עיראק, עומאן ואינדונזיה.
