sportFive1589958 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

האם רוכב ישראלי יכול להשיג (או לפחות להלחם) על תוצאת פודיום בגראנד טור? לאיש אין ספק שזוהי משימה קשה מאין כמותה -  אבל החל משבת הקרובה ובמשך 21 יום (ו 3151 קילומטרים) במרוץ הוואלטה אספניה– יתחרה רוכב אופניים ישראלי צעיר בשם נדב רייסברג עם החלום הזה חי וקיים כנגד כל הסיכויים. הקבוצה חשפה היום את שמות הרוכבים שלה למרוץ ורייסברג (24) מקיבוץ דפנה יזנק בשבת הקרובה לגראנד טור השלישי שלו בטורינו שבאיטליה במדי ישראל פרמייר טק.

התפקיד שיועד לרוכב הישראלי המגוון: לנסות לסייע למאיצים המובילים של הקבוצה כחלק מרכזי ״ברכבת״ שלה במטרה השיג ניצחון באחד משלושה או אפילו ארבעה השלבים השטוחים במרוץ, ולתמוך ברוכבים אחרים שינסו להתמודד על ניצחונות בקטעי העליות. אבל הוא עצמו לא מסתיר את תקוותו שיקבל מספר הזדמנויות משמעותיות בלפחות ארבעה או אפילו חמישה שלבי גבעות או עליות לא חדות מדי במרוץ – לנסות להילחם על תוצאת פודיום (לפחות מקום שלישי) היסטורית שמעולם לא הושגה על ידי רוכב ישראלי עד כה. התסריט הריאלי היחיד לעשות זאת היא דרך בריחה, ולשם בדיוק רייסברג מכוון.

רייסברג: ״ברור שאני חולם על הזדמנות כזו, אבל זו לא החלטה שלי אלא של הצוות המקצועי. אני מאמין שבשלב מסוים גם אקבל אותה ואז אצטרך להוכיח שאני ראוי לה. זה עלי״. ונראה שהוא אכן עומד לקבל אותה.

אוסקר גררו, הספורט דירקטור הספרדי הוותיק של הקבוצה שהוביל אותה לכמה וכמה מהדורות של הוולטה ואף לניצחונות, אמר שהוא צופה שרייסברג יקבל את האור הירוק ללכת על בריחות כאלה בכמה שלבים שמתאימים לו: ״לא סתם בחרנו בו. הוא רוכב מאד מגוון ויכול לעזור לנו במרדף הזה אחרי ניצחון. אבל למרות שמדובר במהדורה מאד הררית של הוולטה – עשרה שלבים של טיפוס וסיום בעליות – יהיו גם מספר שלבים שבהם הוא מסוגל להביא את היכולות שלו – מהירות ויכולת להתמודד מצוין עם גבעות – כדי לנסות להביא תוצאה אישית איכותית.

גררו טען שניצחונו הנהדר של הישראלי רותם טנא לפני כמה ימים בטור פורטוגל שהושג מבריחה, מוכיחה שזה אפשרי: ״ברור שמדובר בהבדלי רמות משמעותיים בין שני המרוצים. הוואלטה הוא אחד המרוצים הקשים בעולם. אבל נדב הוא רוכב סופר תחרותי עם הרבה רעב ואמונה ביכולות שלו, כך שהכל יכול לקרות״.

רייסברג המשיך: ״אני ממש מצפה ומחכה בקוצר רוח לתחילת המרוץ. אני מגיע אליו הרבה יותר מוכן מאשר לוואלטה בעונה שעברה. אז הגעתי למרוץ אחרי פציעה קשה וניהלתי מרוץ נגד הזמן כדי להיות מוכן. אבל עכשיו הדברים שונים לחלוטין:  אני מגיע לוואלטה השנה אחרי כמה שבועות אינטנסיביים במחנה גובה בליוויניו כאשר לאחריו נשלחתי להשתפשף ולהתחדד בטור פולין, מרוץ ברמה הגבוהה ביותר שיש. פולין סיפקה לי את המהירות והמוכנות לאתגר הזה כולל בריחה ארוכה ומתישה. לא יכול לחשוב על הכנה יותר מוצלחת .

"אנחנו מגיעים עם סגל חזק כשהמטרה תהיה לנסות להילחם על ניצחונות בשלבים ואני מצפה שנשיג זאת״.

הקבוצה, יש לציין מגיעה עם מוטיבציה ואולי אפילו מעט יותר לחץ מהרגיל – כדי להשיג ניצחון ראשון העונה בגראנד טור אחרי שהדבר לא עלה בידה בג׳ירו דה איטליה ובטור דה פראנס.

על ההרכב נמנים ארבעה רוכבים בעלי יכולות טיפוס מצוינות, כאשר האיטלקי מרקו פריגו ואולי גם האמריקני הצעיר מתיאו ריקיטלו ינסו להילחם על ניצחונות בבריחה בקטעים ההרריים . איתן וורנון הבריטי יקבל את תפקיד הספרינטר המוביל כאשר גם ג׳ייק סטיוארט יהיה בתמונה בספרינטים סלקטיבים יותר.

ובחזרה לרייסברג. הוא כמובן מודע לחשיבות ההופעה הראשונה של רוכב ישראלי בגראנד טור העונה: ״אני יודע עד כמה זה חשוב, בוודאי לאוהדים של הקבוצה בישראל – ומאושר להיות הישראלי הזה. אבל הכבוד הזה בא עם אחריות. חובת ההוכחה היא שלי״.

כאמור, הוואלטה אספניה יצא לדרך בשבת בטורינו, ואחרי שלושה שלבים באיטליה, יעבור קצרות גם בצרפת. משם ינדוד הטור כולו לספרד,יתמודד עם שלב הררי קשה מאד באנדורה ועד הסיום במדריד יתנהל בעיקר בצפון ספרד מה שאולי יציל את הרוכבים מטמפרטורות לוהטות במיוחד.

ההרכב המלא של הקבוצה: ג׳ורג׳ בנט – ניו זילנד, מרקו פריגו – איטליה, יאן הירט – צ׳כיה, פייר אנדרה קוטה – קנדה, ג׳ייק סטיוארט – בריטניה, איתן וורנון – בריטניה, מתיאו ריקיטלו – ארה״ב, נדב רייסברג - ישראל.