ההודעה מאתמול של הפקת הפסטיגל, לפיה המופע הגדול של חנוכה יעבור שינויים - ובין היתר יוצג רק בתל אביב ולא בחיפה, ירושלים ובאר שבע כבכל שנה, עוררה את זעמם של רבים מהקהל וגם של ראשי הרשויות. הערב (שני) בפסטיגל הגיבו לראשונה - ועקצו בחזרה: "מי סייע לנו כשבוטל?"
מהפקת הפסטיגל נמסר: "ילדי ישראל בראש סדר העדיפויות שלנו מאז ומתמיד, וחשוב לנו להבהיר נקודה זו מעל לכל ספק. ההחלטה לקיים את פסטיגל 2025 בתל אביב התקבלה לאחר התלבטויות רבות ומתוך מטרה אחת בלבד: להביא לכם את המופע האיכותי ביותר - מופע שכולו חדשנות, טכנולוגיה, תפאורה מרהיבה ועשרות כוכבים מהשורה הראשונה. מדובר בהפקה מורכבת ויוצאת דופן, שדורשת תשתיות מיוחדות ובית קבוע - כזה שניתן לקיים בו מופע בסדר גודל הזה בצורה מיטבית ובטוחה".
עוד מסרה ההפקה כי יופעל מערך היסעים מסור מאזורים מרוחקים לצד הנחיות שיפורסמו עם פתיחת המכירה. "נזכיר שהיכל אקספו תל אביב ממוקם בסמוך לתחנת רכבת האוניברסיטה, מה שהופך אותו לנגיש במיוחד: 38 דקות מבאר שבע, 52 דקות מחיפה ו-28 דקות מירושלים. דווקא השנה, בצל תקופה לא פשוטה, בחרנו להרים את הכפפה ולהפיק מופע שהוא הרבה מעבר לבידור - פסטיגל 2025 הוא הצהרה - על המשך החיים, על תקווה, על תרבות, על משפחתיות. זהו רגע אחד של אור - לכולנו."
באשר לטענות שהועלו כלפי ההחלטה מצד ראשי רשויות, טענה ההפקה כי "למרות הסיכונים, ללא תמיכה עירונית או ממשלתית, בחרנו להשקיע יותר מאי פעם - מתוך אמונה בכוח של התרבות לחבר, לרגש ולתת תקווה. מי עמד לצידנו בשנים שבהן נאלצנו לבטל את הפסטיגל? מי התגייס לעזור? אנחנו יוזמה פרטית, עצמאית, שבוחרת דווקא עכשיו - להמשיך וליצור. פסטיגל 2025 הוא לא מופע - הוא הצהרה על החיים כאן. על האמונה שלמרות הכל אנחנו חייבים להמשיך ליצור ולחלום".
כזכור בחיפה ובירושלים מתחו ביקורת חריפה על החלטת ההפקה. ראש עיריית חיפה, יונה יהב, מסר בעקבותיה: "בלתי נתפס בעיניי שהפסטיגל, שהחל את דרכו בחיפה, שעיריית חיפה הייתה בין המממנים שלו והוא מזוהה איתה, לא יתקיים השנה בעיר. מדובר בהחלטה שערורייתית". בעיריית ירושלים גם כן מתחו ביקורת: "מדובר במהלך בלתי נתפס ולא ראוי. הפסטיגל יהיה הראשון שייפגע ויפסיד את הקהל הירושלמי. עיריית ירושלים נערכת לנצל את ההזדמנות ולהעמיד חלופה ירושלמית ברמה הגבוה ביותר, שתענה לצרכים של הקהל שלנו, ותמשוך לכאן המונים מכל רחבי הארץ".