קורבן נוסף מאשימה את ניק קרטר בתקיפה מינית: חבר להקת "בקסטריט בויז" בן ה-45 שוב מסתבך בפרשת תקיפה מינית, זו הפעם הרביעית במספר. הקורבן מאשימה את הכוכב באונס, ובכך שהדביק אותה במחלת מין שגרמה לה לחלות בסרטן.
קרטר, חבר להקת הבנים המצליחה של הניינטיז, הואשם כבר שלוש פעמים בתקיפה מינית, כשהקורבן האחרון שדיברה עשתה זאת בקיץ 2023. כעת קורבן נוסף מאשימה אותו באונס וטוענת שהדביק אותה במחלת מין שבעקבותיה חלתה בסרטן צוואר הרחם.
שמה של המתלוננת הוא לורה פנלי. לפי מסמכי התביעה שהגיעו לידי מגזין People, פנלי טוענת כי קרטר אנס אותה בשנת 2004, כשהייתה בת 19.
פנלי טוענת כי ניהלה קשר עם קרטר בסביבות דצמבר 2004 עד פברואר 2005, קשר אותו התביעה מתארת כ"מערכת יחסים מינית ואינטימית". השניים נהגו להיפגש לכאורה "בערך אחת לכמה שבועות", כשהיא ביקרה בלוס אנג'לס. לפי המתלוננת, הסקס ביניהם היה בהסכמה לפחות שלוש פעמים לפני התקיפה.
באחד הימים השניים נפגשו בדירתו של קרטר בהוליווד. פנלי טוענת כי למרות שביקשה ממנו להשתמש בקונדום, קרטר "סירב" וגרם לה לחשוב שהוא ״"נקי" ממחלות מין. לפני החוויה המינית עם קרטר, המתלוננת טוענת שמעולם לא קיימה יחסי מין לא מוגנים.
לפי התביעה, בתחילת 2005 פנלי ביקרה את הזמר בדירתו פעם נוספת, אבל רק בתקווה לצפות בסרטים יחד. קרטר סירב, "כי הסיבה היחידה שהיא הייתה שם הייתה כדי לשכב". התקיפה המינית התרחשה "בכפייה" על מיטתו, למרות שפנלי "אמרה 'לא' כמה פעמים". בנוסף, קרטר לא השתמש באמצעי מניעה ולכאורה הדביק אותה במחלות המועברות במגע מיני.
לפי התביעה, פנלי הונחתה לשמור על התקיפה בסוד, בטענה שאף אחד לא יאמין לה בכל מקרה. למרות זאת, כמה חודשים לאחר מכן היא קיבלה התנצלות מקרטר, הלכה לבקר אותו שוב - והותקפה מינית בפעם השנייה.
התביעה מציינת כי קרטר "הדביק את המתלוננת בכמה מחלות המועברות במגע מיני, כולל נגיף הפפילומה האנושי (הידוע כ-HPV), זיהום המועבר במגע מיני וידוע כגורם לבעיות בריאות כמו סרטן צוואר הרחם". בנוסף, ביולי 2005 פנלי נבדקה למחלות מין, והבדיקות חזרו חיוביות לכלמידיה ולזיבה - ובמקביל גם גילו אצלה תאים סרטניים בעקבות ביקור אצל הרופא.
_i.jpg)
עד אוגוסט של אותה השנה היא כבר "אובחנה כחולה בסרטן צוואר הרחם בשלב 2 ונאלצה לעבור מספר טיפולים" שגרמו ל"מצוקה נפשית חמורה, סבל גופני, בעיות רפואיות, בעיות באינטימיות ועוד טראומה מורכבת". בנוסף, היא טוענת כי הוטרדה על ידי מעריציו של קרטר אחרי שהעידה נגדו בתצהיר.
בעקבות "התעלמותו המודעת והמכוונת" של קרטר מבטיחותה, פנלי תובעת פיצויים בגובה 15,000 דולר ודורשת משפט עם חבר מושבעים.
"משורדות של תקיפה מינית נדרשים אומץ אדיר וחוסן נפשי כדי להיחשף בפומבי ולדרוש צדק, בייחוד בתעשיית המוזיקה שטיפחה סביבה נרחבת של ניצול מיני", אמרה ג׳יאנה נ. אליוט, עורכת דין מ-Marsh Law Firm המייצגת את המתלוננת, בהצהרה למגזין People. "קרטר השתמש בכוח, במעמד ובתהילה שלו כדי להתעלל ולתקוף מינית מספר נשים צעירות ולחמוק מההשלכות. התביעה הזו באה לשנות את הדפוס הזה. אנו מקווים שלורה תקבל את הצדק המגיע לה ושהתביעה הזו תיתן לשורדות אחרות את הכוח להשמיע את קולן ולדרוש מתוקפיהן דין וחשבון".
קרטר, מצדו, מכחיש לחלוטין את ההאשמות. עורכי הדין שלו, ליאן ק. ווקיאמה ודייל הייס ג'וניור, מסרו בהצהרה למגזין People: "זה פשוט עוד מהשטויות של חבורת הקונספירטוריות ועורכי הדין שלהן שממשיכים לנצל לרעה את מערכת המשפט בניסיון להרוס את ניק קרטר. זו בדיוק אותה נוסחה צפויה: לחכות במשך עשורים עד שמר קרטר יציין אבן דרך מקצועית, ואז להתחבא מאחורי פריבילגיות ההתדיינות המשפטית כדי לטעון טענות שקריות לחלוטין בניסיון לגרום נזק מקסימלי לניק ולמשפחתו".עוד אמרו בהצהרה: "ניק לא זוכר שאפילו פגש אי-פעם את לורה פנלי. בוודאי שמעולם לא הייתה לו מערכת יחסים רומנטית או מינית איתה".
שלוש מתלוננות נוספות כבר האשימו בעבר את הזמר בתקיפה מינית - וגם את טענותיהן הכחיש קרטר מכל וכל. ב-2023 הגיש נגד שתיים מהן, מליסה שומן ושאנון רות׳, תביעה נגדית בגין לשון הרע. ב-2024 שופט קבע כי לא יוכל להגיש תביעה נגדית שכזו נגד המתלוננת הנותרת, אשלי רפ. המקרה של שומן יעלה לדיון בבית המשפט בקליפורניה בדצמבר, בעוד אלו של רות׳ ורפ יעלו ביחד בפני בית המשפט בנבאדה במרץ 2026.