פפ גווארדיולה, שאימן בין בין היתר את ברצלונה ואת מסי, וכיום מאמן את מנצ'סטר סיטי, קיבל מאוניברסיטת מנצ'סטר תואר דוקטור של כבוד על פועלו למען העיר. כשעלה לבמה לנאום התודה שלו, הוא ניצל את ההזדמנות לדבר על המצב בעזה על רקע המלחמה בישראל ולהביע את הכאב שלו על הרג ילדים. 

"זה ככ כואב מה שאנחנו רואים בעזה, זה כואב לי בכל הגוף, אמר גווארדיולה. "תנו לי להבהיר, זה לא על אידאולוגיה ולא על מה נכון ומה לא - זה על אהבת החיים, על האכפתיות לשכן. אולי אנחנו חושבים שכשרואים את הילדים בני הארבע שנהרגים מהפצצות או מתים בבתי חולים שכבר לא מתפקדים, זה לא ענייננו, אבל עלינו להיזהר, הילדים הבאים יהיו שלנו. אני רואה את ילדי ואני כל כך מפחד".

עוד הוסיף המאמן הספרדי: "אולי זה מרגיש רחוק מהמקום שבו אנחנו חיים, אבל אפשר לשאול - מה אנחנו יכולים לעשות?". הנאום של גווארדיולה צולם ועלה לרשתות שם תפס תאוצה ושותף על ידי פרו-פלסטינים שהודו לו על מילותיו.

שר התרבות והספורט מיקי זוהר, מיהר להגיב לדבריו של פפ: "לאור אמירותיו של פפ גרדיולה מאמן הכדורגל של מנצ׳סטר סיטי בעניין המלחמה בעזה - אתה צודק פפ. הילדים באירופה יהיו הבאים בתור עבור ארגוני הטרור האיסלמיסטים. הם כבר הבהירו בעבר שאחרי שהם יסיימו עם ישראל הם יעברו לשאר העולם החופשי. אם ישראל תפסיד, אתם הבאים בתור".