השיח' הקטארי שבבעלותו נמצא המטוס בשווי 400 מיליון דולר שהוענק לנשיא ארצות הברית ומיועד להפוך ל"אייר פורס וואן", מעורב בימים אלה בסכסוך משפטי מתוקשר בהיקף של 20 מיליון דולר, כך דווח היום (חמישי) בניו יורק פוסט.
מדובר בשיח' חמד בן ג'אסם, המכונה גם HBJ, ראש ממשלת קטאר לשעבר, שהונו מוערך בכ-4 מיליארד דולר. השיח' העשיר, שכונה בעבר "גנב דוחה" בידי מכון מחקר בוושינגטון, התמודד לאורך השנים עם שורת האשמות בשחיתות ואנטישמיות, ואף הואשם בידי משרד המשפטים האמריקני בניהול מערך שוחד רחב היקף בקשר להבאת גביע העולם 2022 לקטאר.
בתביעה החדשה שהוגשה לאחרונה לבית משפט פדרלי בלוס אנג'לס, מאשים היזם האירי פאדי מקילן את השיח' ושני בני משפחת המלוכה הקטארים נוספים ב"מזימה פורעת חוק" לרמות אותו לאחר שהוביל את ההרחבה והשדרוג של שרשרת מלונות יוקרתיים.
על פי התביעה, בני המשפחה המלכותית "הוליכו שולל" את מקילן והביאו אותו להשקיע משאבים משמעותיים בשדרוג ארבעה נכסי יוקרה, ביניהם מלונות בלונדון, פריז ובברלי הילס, וכן ארמון פרטי במנהטן השייך ל-HBJ בשווי 47 מיליון דולר. לאחר שהפרויקטים הושלמו, נטען כי הקטארים "סירבו לשלם" למקילן את התמורה המוסכמת, "והסתלקו עם החזון והעבודה הקשה שלו, למעשה ללא תשלום".
על פי התביעה, השיח חמד בן ג'אסם וקרוביו "חסמו באופן שיטתי" את מקילן, והרחיקו אותו ממועצת המנהלים של החברה "ללא אזהרה או סיבה" באפריל 2022, תוך הפרת ההסכמים עמו. בכך נטען, שהתנהגותם של בני המשפחה המלכותית הקטארית משקפת "דפוס שנים של הונאה מאורגנת".
הדיווח על הסכסוך המשפטי מגיע לאחר ביקורו של הנשיא טראמפ בקטאר, שם ספג ביקורת עולמית ואמריקנית על הסכמתו לקבל מטוס בואינג 747-8 כמתנה ממשפחת המלוכה. הניו יורק פוסט ציין כי השיח' עורר מחלוקת בשנה שעברה בעקבות התבטאות שנתפסה כאנטישמית בריאיון לכלי תקשורת כוויתי, כשאמר: "דמיינו שנפט היה נמכר על ידי יהודים. מה היה מחיר חבית נפט? זה היה הדבר היקר ביותר בעולם".
פניית הניו יורק פוסט לממשלת קטאר לקבלת תגובה לא נענתה עד לפרסום הידיעה.