לא שחסרים לנו בישראל חטיפים, אבל בכל מה שקשור לצ'יפס וחטיפי גבינה הייצור המקומי עדיין ניצב כמה וכמה צעדים מאחורי ענקיות כמו ארה"ב ואנגליה, שם יש תרבות שלמה בת עשרות שנים של חטיפים, והם ממש לא נתפסים רק כמוצר לילדים בטיול שנתי. המותג האמריקאי הוותיק הר'ס (Herr’s), במקור עסק משפחתי מפנסילבניה וכיום מותג חטיפים מוכר בכל רחבי העולם, מגיע עכשיו רשמית לישראל, אז החלטנו לבדוק מה יש להם להציע לצרכן המקומי, והאם זה עדיף על חטיפי הגבינה והצ'יפס שיש לנו היום?
מוצר הדגל תחילה: באמריקה קוראים להם Cheese Curls ואצלנו פשוט חטיפי גבינה. הם נראים קצת כמו במבה, אבל כזאת שמצופה בחומר כתמתם תעשייתי בניחוח צ'דר. התחלתי את הטעימה עם המקור, חטיף גבינה בטעם צ'דר קלאסי. הצבע הכמעט-זרחני גרם לי לחשוש שהטעמים יהיו מוגזמים ותעשייתיים בסטנדרט שרק אמריקאים יודעים להגיע אליו, אבל בפועל זה היה דווקא חטיף יחסית מעודן בטעמו, ולא הותיר בפה טעמי גבינה תעשייתית שעות קדימה. זו מין במבת גבינה אוורירית שמתמוססת בפה בקלות, עם טעמי גבינה קלים. לא מאוד מרשים, ולא היינו ממליצים לכם לרוץ לנסות, בייחוד אם אתם חובבים של חטיפי גבינה עוצמתיים יותר כמו צ'יטוס ושות'.
הטעם הבא היה חלפיניו צ'דר. כאן כבר הורגש מגע אמריקאי של ממש עם תוספת הפלפל שעטפה את החטיף ואפשר היה להריח אותה ברגע פתיחת האריזה, עם ארומה חריפה ומבטיחה. טעמי הצ'דר השתלבו בצורה מפתיעה עם הטוויסט של הפלפל המקסיקני העוקצני, השניים יצרו חריפות נעימה ויחד עם המליחות של החטיף היה כיף להמשיך איתו עוד ועוד. מדובר בחטיף גבינה סליזי ומהנה שמתאים בול לקיץ ליד בירה קרה או משקה קל.
ניסיתי גם את ארבעת סוגי הצ'יפס של המותג. הודעת היח"צ הבטיחה טעמים אמריקאיים אותנטיים של שמנת בצל, ברביקיו ודבש, ברביקיו וטעם טבעי. כל הארבעה לא הרגישו אמריקאיים במיוחד, וגם לא מאוד הרשימו ביחס לחטיפי הצ'יפס הרבים שכבר אפשר למצוא בארץ. הטעמים הטובים ביותר היו הברביקיו, שהיה היחידי שבאמת הצליח לייצר טוויסט אמריקאי עם מתיקות קטשופית חביבה (בכל זאת האמריקאים הם שהמציאו את רוטב הברביקיו), וגם טעם השמנת והבצל היה סימפטי, אבל ממש לא כזה ששווה להחליף עבורו את מותג הצ'יפס החביב עליכם (למעשה, בגזרת השמנת-בצל יש אופציות חלופיות טובות בהרבה).
טעם הברביקיו-דבש היה מתוק בצורה מופרזת, ואם אתם לא מחפשים צ'יפס בטעם סוכרייה כדאי פשוט לוותר עליו. הטעם הקלאסי היה בסדר גמור, אם כי לא הרגיש איכותי במיוחד או ממכר במיוחד - כמו שצ'יפס טוב באמת אמור להיות.
בשורה התחתונה, אם לנסות משהו מבית החטיפים של Herr’s אז לטעמי רק חטיפי הגבינה בציפוי חלפניו אשכרה מביאים טוויסט אמריקאי והופכים את החטיף הזה למעניין, כיפי וגם ייחודי. אם חייבים לתת צ'אנס גם לאחד מסוגי הצ'יפס אז טעם הברביקיו יהיה הכתובת, ואם אתם ממש מאוהבים בסגנון אז נסו את טעם השמנת והבצל.