מורן סמואל הייתה הליהוק המפתיע של העונה והציגה ביצועים מרשימים בזמן שישבה בכיסא גלגלים על רחבת "רוקדים עם כוכבים", אבל אתמול (רביעי) היא סיימה את דרכה בתחרות. בריאיון ב"ערב טוב עם גיא פינס" לצד הרקדן שון זיו, סיפרה הספורטאית הפאראלימפית על התחושות שעלו בה לאחר ההדחה - ועל התגובות שקיבלה על השתתפותה בתוכנית.
"מקבלת פידבקים מטורפים, אומרים שאני מהממת ושאתלבש ככה יותר - התבלבלתם בפורמט", אמרה סמואל. "יש תגובות מרגשות מאוד מהורים לילדים עם מוגבלות. הם יושבים מול המסך ורוצים לראות את הריקוד שוב ושוב, פתאום יש להם דמות להזדהות איתה. כותבים לנו תגובות שאנחנו מגדלור, שהמסרים שאנחנו מעבירים והדרך שבה אנחנו מגישים את זה על הבמה - אנשים מתרגשים עד דמעות. לפעמים ניגשים לחבק אותי ברחוב ובוכים, זו זכות".
אביה של סמואל צפה מקרוב בביצוע האחרון, לאחר שאמה נפטרה במהלך העונה. "היה לו מאוד קשה להגיע, מבחינתו בלי אמא שלי אין לו זכות קיום. בתוך המשפחה אנחנו מנסים להעביר לו את המסר ההפוך, בגלל זה היה לי חשוב שהוא יגיע וייקח חלק כמו שהוא עשה בכל חיי. החיים ממשיכים לצד האובדן, כל כך התרגשתי שהוא הגיע ונהנה להיות על הספה ובמעמד הזה. יודעת שזה היה לו מורכב, אבל שמחה שהוא החליט לעשות את זה", אמרה סמואל והוסיפה על התגובה שלו להדחה: "הוא לא מתרגש מדברים כאלה, הוא היה איתי ברגעים שבהם זכיתי במדליית זהב על חודה של עשירית שנייה וגם בכאלה שפספסתי אותה".
בתקופת המלחמה, להשתתפות שלכם בתוכנית הייתה משמעות נוספת.
סמואל: "אנחנו מתאמנים בבית הלוחם, פוגשים פצועים ופצועות חדשים שמגלים את החיים מחדש עם המוגבלות. זה מקום שלא נעים להיות בו בתחילת הדרך. היכולת לראות בפריים-טיים, לקבל השראה ולראות שאפשר להקים משפחה, להיות ספורטאית ולרקוד - אלה מסרים שמסתכלים על החיים וקדימה. הרבה פעמים ההתמודדות עם המגבלות שמה אותנו במקום של מה שאיבדנו, הבאנו את המסר ההפוך להסתכל על מה שכן ולא להגביל את עצמנו".