שר הבריאות של ארה"ב, רוברט קנדי ג'וניור, הפתיע רבים אתמול (ראשון) כשקרא לציבור להתחסן נגד חצבת. קנדי, שידוע כמתנגד לחיסונים ואף הפיץ תיאוריות קונספירציה בנושא, פרסם פוסט ברשת X ובו כתב: "הדרך היעילה ביותר למנוע את התפשטות החצבת היא חיסון".
ההודעה של קנדי מגיעה לאחר עלייה חדה במקרי חצבת בארה"ב, כולל דיווחים על שני מקרי מוות של ילדות. ילדה אחת שלא הייתה מחוסנת ולא היו לה מחלות רקע מתה בטקסס. מוקדם יותר השנה, ב-26 בפברואר, דווח על מותה של ילדה שנדבקה בחצבת, גם היא בטקסס.
בארה"ב דווח אתמול שקנדי הגיע לטקסס, להלווייתה של הילדה, דייזי בת ה-8. בפוסט שפרסם כתב: "הגעתי למחוז גיינס, טקסס, היום כדי לנחם את משפחת הילדברנד לאחר אובדן בתם דייזי בת ה-8. הכרתי את משפחתה של קיילי פהר בת ה-6 שמתה בפברואר. גם פיתחתי קשרים וחיבה עמוקה לחברים אחרים בקהילה הזו בתקופה הקשה ההיא. הכוונה שלי הייתה להגיע לכאן בשקט כדי לנחם את המשפחות ולהיות עם הקהילה ברגעי האבל שלהם".
I came to Gaines County, Texas, today to comfort the Hildebrand family after the loss of their 8-year-old daughter Daisy. I got to know the family of 6-year-old Kayley Fehr after she passed away in February. I also developed bonds with and deep affection for other members of…
— Secretary Kennedy (@SecKennedy) April 6, 2025
לפני השנה הנוכחית, לא נרשם אפילו מקרה מוות אחד מחצבת בארה"ב במשך עשר שנים. "קיימים נכון להיום 642 מקרים מאומתים של חצבת ב-22 מדינות, 499 מהם בטקסס", כתב קנדי בפוסט.
מדובר בתפנית מפתיעה משום שרק בחודש שעבר, יצא קנדי בהצהרות נגד החיסון, בתקשורת ובמאמרים שפורסמו, והזהיר את הציבור מהסכנות שהוא טוען שהחיסון עלול לגרום להן. "החיסון גורם למקרי מוות כל שנה", אמר קנדי בתוכנית של רשת פוקס לא מזמן. "הוא גורם לכל המחלות שחצבת עצמה גורמת להן, דלקת מוח ועיוורון. לכן אנשים צריכים להיות חופשיים לבחור אם להתחסן או לא".
מומחים בארה"ב התנגדו בצורה נחרצת לדבריו של קנדי. "החיסון המשולב נגד חצבת, חזרת ואדמת (MMR) הוא חיסון בטוח ויעיל ביותר", אמר נשיא האגודה הרפואית האמריקנית, ברוס סקוט, בהצהרה שנמסרה בחודש שעבר, בזמן שהתפשטה החצבת בטקסס.
קנדי גם קידם טיפול בשמן כבד דגים כחלופה פחות מסוכנת לחיסון, לדבריו, וטען שמדובר בטיפול שמפחית סיכון. מחקרים מראים שלרוב החולים בחצבת המאושפזים בבתי חולים יש חוסר בוויטמין A, שקיים באותו שמן. אולם, בקרן הלאומית למחלות זיהומיות בארה"ב מבהירים: "ויטמין A לא מונע חצבת. אין להשתמש בוויטמין A כצעד מונע".
פניית הפרסה של קנדי בנוגע לחיסונים נגד חצבת הכעיסה תומכים רבים של ממשל טראמפ ברשתות החברתיות. חלקם ראו בקנדי דמות שהייתה אמורה לחקור את הקשר בין חיסונים לאוטיזם – טענה שהופרכה כבר לפני שנים רבות על ידי מדענים.