שפעת העופות מזן H5N1 זוהתה בחזיר בארצות הברית לראשונה - כך עדכן אמש (רביעי) משרד החקלאות האמריקני. המקרה אירע במדינת אורגון, במשק שבו שכנו עופות ובעלי חיים ובהם חזירים.
אף ששאר החזירים באותו המשק לא הראו סימני מחלה, כאקט של זהירות, משרד הבריאות של אורגון ומשרד החקלאות האמריקני בדקו גם אותם, אז התגלה כי אחד החזירים חיובי לנגיף ושניים נמצאו שליליים. תוצאות הבדיקה לגבי לשני החזירים הנותרים טרם התקבלו. "בעלי החיים והעופות חלקו מקורות מים, מגורים וציוד. השילוב הזה אפשר העברה בין מינים", נכתב בהודעה לעיתונות.
"ממצאים מדאיגים"
פרופ' סיריל כהן, ראש המעבדה לאימונותרפיה באוניברסיטת בר-אילן מתייחס לפרסום, ואומר כי מדובר בממצאים מדאיגים. "חזירים הם מדגרה של נגיפים - הם בעצמם נדבקים בזנים שונים של שפעת. אומנם כבר התגלו מספר בני אדם שחלו בשפעת העופות לאחר מגע ישיר, אבל החשש כעת הוא שהנגיף יעבור שינויים בחזיר, ואולי אף ישתלב עם זנים אחרים של שפעת שהחזירים נדבקים בהם. כך למעשה עלולים להיווצר זנים אלימים יותר שיסכנו את בריאות הציבור".
הפרופ' מסביר כי ככל שווירוס מתפשט יותר בין מינים שונים, הוא מסוגל לרכוש תכונות חדשות שיאפשרו לו להדביק בעתיד מינים שונים, כולל בני אדם, בצורה רחבה יותר ולגרום להתפשטות הזן.
שפעת העופות מטרידה את הרשויות בארה"ב בשנה האחרונה. מאז מרץ דווחו התפרצויות של זן H5N1 במעל מאה עדרי בקר במדינות שונות במדינה, ואף דווח על מספר בני אדם שנדבקו בנגיף לאחר שהיו במגע ישיר עם פרות או עם עופות נגועים במחלה. בחודש שעבר דיווחנו כי שישה אנשי צוות רפואי במיזורי שטיפלו בחולה בשפעת העופות, פיתחו בעצמם תסמינים נשימתיים קלים לאחר החשיפה, אך לפי הודעת המרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), אלה נמצאו שליליים לנגיף שפעת העופות ולא נמצאה ראיה להעברת הנגיף בין בני אדם.
בישראל, משרד החקלאות וביטחון המזון איתר בשבועות האחרונים מספר מוקדי תחלואת שפעת עופות בלולים שונים ברחבי הארץ. עם זאת, עדיין אין עדיין עדות להתפתחות הנגיף בבני אדם.