שלשום (יום א') פורסם כי נשיא ארה"ב לשעבר ג'ו ביידן בן ה-82 אובחן כחולה בסרטן ערמונית מתקדם ואגרסיבי שהתפשט לעצמות. לפי הדיווחים, מדובר בסרטן בדרגה 9 – הדרגה השנייה בחומרתה, המשתייכת לקבוצת סיכון 5. "הסרטן נוגע בכולנו. כמו רבים ממכם, ג'יל ואני למדנו שאנחנו הכי חזקים במקומות השבורים. תודה על כך שהרמתם אותנו עם התמיכה והאהבה שלכם", אמר ביידן לאחר הפרסום. למרות חומרת המצב, הרופאים מציינים כי מדובר בגידול שרגיש להורמונים - מה שמאפשר צורות טיפול מגוונות.
אמש צוטטו גורמים רפואיים ב"דיילי מייל" והביעו ביקורת על כך שסרטן הערמונית האגרסיבי לא אובחן מוקדם יותר. פקידים רבים הביעו דאגה עמוקה לנשיא לשעבר, והגדירו את האבחון המאוחר כ"בלתי נתפס". לטענתם, מדובר בסרטן שניתן לאתר בשלב מוקדם באמצעות בדיקות דם שגרתיות, המומלצות לכל הגברים מעל גיל 50. לטענתם, על פי האבחנה וחומרת המחלה, סביר להניח כי ביידן סובל מהמחלה כבר זמן ממושך ואף ייתכן שסבל מתופעות לוואי מקדימות. הם אפילו כינו את האבחון המאוחר "טיוח".
רק בפברואר 2024 קבע הרופא האישי של ביידן כי הוא כשיר לתפקיד. "בלתי נתפס שזה לא נעשה לפני שסיים את תפקידו", אמר ד"ר האווי פורמן, פרופסור לרדיולוגיה והדמיה ביו-רפואית, ניהול בריאות הציבור וכלכלה בייל.
"אבחון יתר לעיתים מוביל לטיפול יתר"
ד"ר איתי שטרנברג, מנהל היחידה לאורולוגיה אונקולוגית במרכז הרפואי העמק של הכללית, לא מסכים עם הקביעה הזאת - הוא סבור כי רופאיו של ביידן דווקא לא חרגו מהנהלים הרפואיים המקובלים. "אומנם כיום ניתן לבצע בדיקת סקר פשוטה לגברים מעל גיל 50, אבל ההמלצה הרשמית של האיגוד האורולוגי האמריקאי היא לקיים דיון עם המטופל לגבי יתרונות וחסרונות הבדיקה ולא למהר לבצע אותה".
לדבריו, אף שמדובר בבדיקה שמאפשרת להצביע על חשד לסרטן מהסוג הזה בשלבים המוקדמים, לעיתים חסרונותיה מתגברים על יתרונותיה. "כשאומרים למטופל שיש לו סרטן, סביר להניח שהוא ירצה לטפל בו. העניין הוא שטיפולים כאלה כרוכים בלא מעט תופעות לוואי, כגון פגיעה בתפקוד מיני וכאבים, שיכולים להיחסך מהמטופל. חשוב להבין שסרטן הערמונית בד"כ מתקדם באופן איטי ביותר, כך שלרוב החולים בו נפטרים איתו ולא בגללו, ולכן לא בהכרח מומלץ לטפל בו. למעשה, כשמדובר בסרטן הערמונית, אבחון יתר לעיתים מוביל לטיפול יתר. אגב, זו הסיבה שאם כבר ממליצים לבצע את בדיקת הדם לאבחונו, זה מתאפשר עד גיל 69 בלבד, וביידן כבר מזמן חצה את הגיל הזה".
ד"ר שטרנברג מדגיש כי גם כעת, כשהסרטן כבר אובחן אצל ביידן וגם לנוכח העובדה שהוא גרורתי, הנשיא לשעבר יכול לזכות בחיים עד גיל מבוגר. "גם כשהמחלה גרורתית יודעים לטפל בה. ביידן יקבל טיפול, וסביר שהכאבים שמהם הוא סובל יחלפו ושהוא יחייה את חייו עוד כמה שנים טובות לפחות. צריך לזכור שמדובר בגבר בן 82 ולכן בכל מקרה אורח חייו מוגבל והוא עלול לסיים את חייו בגלל מחלות אחרות שקשורות לזקנה ולא בהכרח בגלל סרטן הערמונית".