יעקב בן ה-66, הגיע לבדיקת עיניים שגרתית במרפאת כללית בקריית בורוכוב שברמת גן. "הגעתי לבדיקה כמו בכל שנה", מספר יעקב, שכבר שנים מתמודד עם מחלת הסוכרת. "זו הייתה אמורה להיות בדיקה שגרתית במסגרת יום בריאות העיניים שארגנה הקופה. הייתי רגוע ואפילו מיהרתי לחזור לעבודה".
אלא שבמהלך הבדיקה הבחין ד"ר אשרף מסאלחה, רופא עיניים במחוז דן פ"ת של כללית שבדק אותו, כי יעקב סובל מחסימה בווריד המרכזי של הרשתית בעין שמאל - מצב המכונה "שבץ בעין". "כשהסתכלתי באמצעות המכשיר לתוך עינו של יעקב, מיד זיהיתי דימום וסימנים לחסימה בחלק של הווריד המרכזי של הרשתית בעין שמאל. זוהי למעשה תמונה קלינית אופיינית שמעידה על מצב שיכול להעיד על בעיות קרדיו-וסקולריות רציניות".
הבשורה אודות מצבו המסוכן, הפתיעה את יעקב, אך לא גרמה לו לשנות את תוכניותיו. "אמרתי לרופא שאני חייב לחזור לעבודה ושאלך למיון אחרי המשמרת. בשלב הזה עדיין לא הבנתי את חומרת המצב".
אולם, ד"ר מסאלחה התעקש. "אמרתי לו שהעבודה תחכה ושהעין שלו לא. זהו מצב שעלול לגרום לאובדן ראייה ואולי אף להצביע על בעיות לבביות או על כלי דם שטרם זוהו".
"הרופאים הסבירו לי שאם לא היינו מגלים את זה בזמן, הייתי עלול לאבד את הראייה"
בעקבות הפצרת הרופא, יעקב מיהר למיון, שם עבר סדרת בדיקות מקיפה ובסיומה החל בטיפול תרופתי. כיום הוא נמצא במעקב רפואי צמוד. "כשהגעתי למיון, התחלתי להבין את חומרת המצב. הסבירו לי שאני סובל מחסימה מסוכנת בכלי הדם בעין, והבנתי כמה חשוב היה לבצע את הבדיקה ולהקשיב לרופא. הרופאים הסבירו לי שאם לא היינו מגלים את זה בזמן, הייתי עלול לאבד את הראייה. הגילוי אפשר לבדוק את מצב כלי הדם שלי ולטפל בבעיות נוספות שהתגלו".
אגב, מציין יעקב כי לפני שניגש לבדיקת העיניים, לא סבל מתסמינים כלשהם שיכלו לרמז על מצבו. "לא סבלתי מכאבים ולא מטשטוש בראייה, כלום. אם לא הייתי מגיע לבדיקה הזאת, הייתי ממשיך בחיי כרגיל לגמרי, בלי לדעת שאני סובל מבעיה שעלולה להוביל לאובדן ראייה".
ד"ר מסאלחה מבקש לנצל את ההזדמנות כדי להדגיש את חשיבותן של בדיקות העיניים התקופתיות: "העין היא החלון לגוף כולו, ובדיקות שגרתיות מאפשרות מבט מעמיק אל הבריאות הכללית. בכל יום אני רואה כיצד אבחנות של בדיקות כאלה משנות חיים ומשפרות את איכות החיים של המטופלים".
הוא מבהיר כי בדיקות העיניים קריטיות אף יותר עבור חולי סוכרת. "הסוכרת פוגעת בכלי הדם הקטנים בכל הגוף, והעיניים הן אחד המקומות הראשונים שבהם ניתן לראות פגיעה כזאת. כמו במקרה של יעקב, לעתים קרובות המטופל אינו חש כל תסמין. זו בדיוק הסיבה שהבדיקות הללו חיוניות כל כך - הן מאפשרות לנו לגלות בעיות בשלב מוקדם, טרם הופעת תסמינים והחמרת המצב, ומאפשרות למנוע סיבוכים עתידיים ולשמור על איכות חיים לאורך זמן. לעיתים הן אפילו מונעות עיוורון ומצבים מסכני חיים".