רפאל בן השנתיים וחצי נולד עם מום בלב. דודתו מיטל אדרי (האקסית של הכדורגלן איציק זוהר) מספרת בראיון ל-mako בריאות כי כבר כשהיה בן חצי שנה הוא עבר ניתוח לב ופרוצדורות שונות. "הוא עבר מספר צנתורים, ואמרו לנו שהוא יוכל לחיות ככל הנראה כמו כל ילד".
לאחרונה חלה רפאל בשפעת. אף שמדובר במחלה ויראלית שמרבית הילדים בגילו מצליחים להתגבר עליה, הרקע הרפואי השפיע עליו, ולבו התקשה לעמוד באתגר. בעקבות מצבו שהלך והידרדר במהירות, מיהרו הוריו להביאו לשניידר.
"מדובר בילד שחלה בשפעת קשה, וכיוון שהוא סובל מאי-ספיקת לב משמעותית, המצב הזה סיכן אותו מאוד", מסביר ד"ר עמיחי רוטשטיין, רופא בכיר במכון הלב במרכז שניידר לרפואת ילדים מקבוצת כללית. הד"ר מציין כי בעבר הרופאים בשניידר המליצו להוריו לחסן אותו לשפעת באמצעות וירוס מומת, אולם משיחה שקיימנו עם דודתו מיטל, התברר כי רפאל לא חוסן.
"כשהגענו לבית החולים הרופאים ראו ירידה דרסטית במדדים והחליטו שאין ברירה אלא להרדים ולהנשים אותו", מספרת מיטל. האופציה שעמדה לפנינו הייתה להכניס אותו לניתוח להשתלב לב מלאכותי שישמש אותו עד להשתלב לב רגיל, אבל הרופאים הסבירו שלנוכח מצבו החמור, מדובר בסיכון גדול מדי ויש חשש שהוא לא יעמוד בתהליך, וגם אין הרבה ניסיון עם מקרים דומים לשלו. האופציה השנייה הייתה להמתין להשתלב לב רגיל, ועכשיו אנחנו מתפללים לתרומה שתציל את חייו".
"ככל שהלב יגיע מהר יותר, כך גדל הסיכוי של רפאל להישאר בחיים"
"לרפאל יש מום מולד מורכב ביותר", מפרט ד"ר גבריאל אמיר, רופא בכיר במכון הלב במרכז שניידר לרפואת ילדים מקבוצת כללית. "מעבר לבעיה המבנית בלבו, יש גם בעיה בשריר הלב עצמו, והשילוב הזה מוביל לכשל לבבי משמעותי. בעקבות מחלות ויראליות, הוא הגיע למצב שבו הלב כבר ממש היה בקצה היכולת שלו". ד"ר אמיר מסביר כי רפאל הגיע לשניידר במצב של סכנת חיים.
"בסופו של דבר, ההורים היו צריכים להחליט אם להשתיל בגופו לב מלאכותי שככל הנראה צפוי להיכשל, או להמתין להשתלת לב אמיתי ולקוות שהיא אכן תגיע בזמן הקרוב. מובן שככל שהלב יגיע מהר יותר, כך גדל הסיכוי של רפאל להישאר בחיים".
מבית החולים נמסר כי מצבו של רפאל השתפר והוא ממתין להשתלה. הד"ר מציין כי בנוסף לרפאל, בימים אלה ממתינים להשתלת לב בשניידר שתי ילדות נוספות. "מדובר בילדה שעברה השתלת לב מלאכותי בגיל שנה וחצי וממתינה ללב אמיתי כבר 3 חודשים, ובילדה נוספת שעברה השתלה כזאת בגיל שנה וחצי וממתינה כבר עשרה חודשים".
לדבריו, בחמש השנים האחרונות הושתלו במרכז שניידר 21 לבבות מלאכותיים ו-17 מהם כבר זכו ללב אמיתי.