החורף נותן את אותותיו, ובמערכת הבריאות כבר נערכים לעלייה בתחלואה. בבתי חולים ברחבי הארץ מדווחים כי בשבועות האחרונים חלה עלייה בתחלואת נגיף RSV. מדובר בנגיף נשימתי נפוץ, שעלול לגרום למחלה משמעותית, בייחוד בקרב תינוקות ובמבוגרים, והוא נחשב גורם שכיח ביותר לברונכיוליטיס (דלקת של דרכי הנשימה הקטנות בריאות) וזיהומים ריאתיים בילדים, בעיקר בקרב ילדים מתחת לגיל שנה.
באיכילוב ובשניידר מאשרים את העלייה במספר החולים, ומציינים כי ישנם מקרי אשפוז רבים של ילדים שסובלים מדלקת ריאה כתוצאה מהנגיף. פרופ׳ אפי בילבסקי, מנהל היחידה למחלות זיהומיות במרכז שניידר לרפואת ילדים מקבוצת כללית אומר כי "הנגיף מגיע בכל שנה בחודשי החורף, והעונה רואים יותר ויותר ילדים החולים בו שמגיעים לטיפול בקהילה ולבתי החולים״.
פרופ' דודי גרינברג, מנהל בית חולים סבן לילדים בסורוקה ומומחה במחלות זיהומיות, מתריע כי השיא עוד לפנינו. "רק הבוקר אבחנתי קרוב לעשרה ילדים הסובלים מדלקת ריאות שאושפזו אצלנו. 70% מהן נגרמות כתוצאה מנגיף RSV". לדבריו, כל ילד עד גיל שנתיים נחשף לנגיף. "20-40% מהילדים שידבקו בנגיף יזדקקו לטיפול רפואי, 10% מתוכם יגיעו לאשפוז, חלקם גם לטיפול נמרץ".
אחד מגורמי המוות המובילים בעולם
בדיון שנערך אתמול (שלישי) בוועדת הבריאות בכנסת בנושא היערכות מערכת הבריאות לתחלואת החורף, טענו במשרד הבריאות כי העלייה השנה החלה מוקדם מעט ביחס לתקופת השנה. גם בבית החולים סבן נערכים בימים אלה לקראת תחלואת החורף. "כרגע אנחנו בתפוסה של 90% במחלקות, ואני מעריך שבעוד חודש-חודשיים נגיע אפילו ל-130%. המשמעות היא ילדים מאושפזים במסדרונות בתי החולים", מתריע פרופ' גרינברג.
עוד הוא מדגיש כי נגיף ה-RSV הוא אחד מגורמי המוות המובילים בעולם. לטענתו, בישראל מספר מקרי התמותה נמוך הודות למערכת הבריאות המפותחת, אך המצב עלול להשתנות. "כולנו מודעים לכך שבשנים האחרונות מערכת הבריאות בישראל מאותגרת מאוד ומתמודדת עם מחסור חמור בכוח אדם, שהלך והחמיר בשנה האחרונה מאז פרצה המלחמה משום שרבים מאנשי הצוות מגויסים למילואים, וזה בהחלט עלול להשפיע על תפקוד המערכת".
במחקר חדש שהוביל הפרופ' יחד עם ד"ר גיא חזן, רופא ילדים ומומחה לריאות ילדים בבית החולים סבן, ראש המרכז למחקר במרכז הרפואי, נמצא כי הסיכוי של ילדים לחלות בנגיף RSV ולהתאשפז בעקבות כך, גבוה בהרבה מסיכויים להתאשפז לאחר שנדבקו בנגיפים אחרים, בין השאר בשפעת. "בחנו נתונים של כלל הילדים בקופת חולים כללית בשנים האחרונות, וניסינו להבין כמה חלו בנגיף שהצריך אשפוז בבית חולים. מצאנו שמספר הילדים שהתאשפזו כתוצאה מנגיף RSV גבוה פי שלושה מסך הילדים שאושפזו בעקבות מחלות אחרות", הוא מציין.
השלכות ההידבקות בנגיף – ארוכות טווח
במחקר התגלו גם ממצאים מטרידים לגבי השלכות הידבקותם של ילדים עד גיל 6 בנגיף RSV. "הנתונים הראו כי ילדים שחלו בנגיף כשהיו צעירים, פיתחו אסתמה בהמשך חייהם, ונזקקו באופן כללי ליותר טיפול רפואי בקהילה ולביקורים אצל מומחה ריאות, ואף התאשפזו יותר בשל מחלות ריאתיות", מסביר הפרופ'.
חיסון קיים – אבל לא לכולם
בעקבות כך, אומר פרופ' גרינברג, כי הדרך הטובה ביותר לטפל בתחלואת נגיף RSV, היא באמצעות מניעה. לדבריו, כיום החיסון לנגיף אינו כלול בתוכנית חיסוני השגרה, והוא ניתן בקופת החולים רק לתינוקות המצויים בסיכון בשנה-שנתיים הראשונות לחייהם, בין השאר לפגים ולתינוקות עם מחלת לב מולדת. פרופ' גרינברג מדגיש כי יש צורך מיידי בהכנסת החיסונים לסל הבריאות עבור כלל הילדים, בדגש, כאמור, על תינוקות בשנתם הראשונה. "תחלואת החורף בקרב ילדים צפויה בכל שנה מחדש, ודבר לא ישתנה עד שנפעל. בשנתיים האחרונות החלו להיכנס חיסונים חדשים לנגיף RSV במדינות ברחבי העולם, כמו למשל בספרד, ארה"ב ובאנגליה. החיסון ניתן בזריקה לתינוקות מיד אחרי הלידה, ומעניק הגנה של 90% למשך חמישה חודשים לפחות, כלומר לאורך כל חודשי החורף".
לדברי הפרופ', בשנים האחרונות לא נכנסו חיסונים חדשים לסל הבריאות. "בוועדת החיסונים של ישראל שבה אני חבר, נערכים דיונים נוקבים מאוד בעניין, כיוון שבשנים האחרונות החיסונים המניעתיים נדחקו לפינה כי הם נמצאים בתחרות עם תרופות חדשות לטיפול במחלות כמו סרטן. כבר המלצנו פעמים רבות למשרד הבריאות להפריד את התקציבים בין תרופות לבין חיסונים, כך שאחד לא יבוא על חשבון האחר". הפרופ' מעריך כי כפי שקורה במדינות אחרות בעולם, אם החיסון ייכלל בתוכנית החיסונים השגרתית, הוא ימנע תחלואה וסבל רב.