גיאורג וינטרלינג מגרמניה לא דמיין שהחיים שלו ישתנו לחלוטין בגלל חתך קטנטן. זה קרה לו בזמן שניפח מזרן אוויר ישן במרתף ביתו. בריאיון לחברת החדשות הגרמנית DW, בן ה-40 סיפר שהוא נפצע באצבע המורה שלו, אבל לא ייחס לזה חשיבות רבה. אלא שבתוך זמן קצר, הפציעה הזדהמה, הפכה לשלפוחית והוא התחיל לחשוש שמשהו לא בסדר.

וינטרלינג החליט ללכת להיבדק אצל שני רופאים, שקבעו שהפציעה לא חמורה מדי. כמה ימים לאחר מכן, מצבו הידרדר במהירות ובן ה-40 החל להתקשות בנשימה. הוא אושפז בבית החולים, שם התברר שהוא סובל מאלח דם.

אלח דם (ספסיס) הוא מצב רפואי מסכן חיים שנגרם כתוצאה מתגובה חיסונית לזיהום חמור. במקרה של גיאורג, הזיהום בחתך נגרם כתוצאה מחשיפה לצואת עכברים שהייתה מפוזרת על המזרן הישן. במצבים חמורים, אלח דם יכול להוביל להלם ספטי, צניחה של לחץ הדם ופגיעה באיברים חיוניים כמו הריאות והכליות.

כשהרופאים הבינו את חומרת מצבו של וינטרלינג, הם הרדימו אותו כדי לשמר את אספקת חמצן לאיבריו החיוניים. עם זאת, בשל מחסור בחמצן, התפתח נמק בידיו וברגליו, והרופאים נאלצו לקטוע אותם.

"הדברים ימשיכו להתקדם"

גיאורג סיפר שלא הייתה לו שום מודעות לאלח דם ולסכנות החמורות של התופעה הרפואית. "רק לאחרונה הבנתי עד כמה המצב הזה מסוכן", הוא סיפר ל-DW. "ברוב המקרים הוא מסתיים במוות כי לא מזהים אותו בזמן. במובן הזה אני בר מזל שאני עדיין בחיים".

מאז הניתוח, בן ה-40 עבר שיקום ולמד ללכת בעזרת רגליים תותבות. למעשה, הוא אפילו חזר לעסוק בתחביב הישן שלו – סקי. הוא עדיין נסמך על בני משפחתו לסיוע יום-יומי. למרות זאת, וינטרלינג משתדל להישאר אופטימי. "הדברים ימשיכו להתקדם", הוא אמר. "אם דרך אחת לא מצליחה, תמיד יש אחרת – רק צריך למצוא אותה".