אתם מאמינים בחיים שאחרי המוות? אינספור תיאוריות ואמונות מנסות לחזות מה קורה אחרי שהלב שלנו מפסיק לפעום, אבל הסיפור המצמרר של דניון ברינקלי, שהיה על סף המוות יותר מפעם אחת, עולה על כולן.

הסיכוי להיפגע ממכת ברק הוא פחות מאחד למיליון. למרות זאת, זה בדיוק מה שקרה לדניון ברינקלי, איש העסקים וחייל מארינס לשעבר, בשנת 1975. "הברק פגע לי בראש, ממש מעל האוזן", שיחזר ברינקלי בריאיון לתחנת KLAS. "הוא העיף אותי באוויר ואז התרסקתי בחזרה לקרקע. הרגשתי שאני נשרף, ממש עולה באש. הייתי משותק".

ברינקלי הובהל באמבולנס לבית החולים, שם הרופאים קבעו את מותו. אבל אז קרה הבלתי ייאמן. הוא מספר שהתעורר בחדר המתים של בית החולים כמעט חצי שעה מאוחר יותר. מאז הוא טוען שנשמתו עזבה את גופו באופן זמני. החוויה שתיאר דומה לזו של רבים ששרדו מוות קליני. כמוהם, הוא ראה אור בהיר וחזק, ואת כל חייו חולפים לנגד עיניו.

זה לא היה המפגש האחרון שלו עם המוות. עשור מאוחר יותר, בזמן שעבר ניתוח לב פתוח, הוא התייצב מולו שוב פנים אל פנים. בגב הספר הראשון שחיבר, Saved by the Light  ("ניצל על ידי האור"), הוא תיאר כיצד באותו אירוע הוא "התאחד מחדש עם מדריכיו המלאכיים", ולמד כיצד "להשתמש ביכולות העל-טבעיות והרוחניות החדשות שלו כדי לעזור לגוססים והנואשים".

למרות שרבים פקפקו וניסו להפריך את טענותיו, ייתכן שקיימת אמת בחוויות שהוא מתאר. "סימנים לפעילות מוחית רגילה או כמעט רגילה יכולים להופיע עד שעה לאחר ניסיון החייאה", מסביר ד"ר סם פרניה, מרצה בפקולטה לרפואה באוניברסיטת ניו יורק, בראיון ל-New York Post. לדבריו, במחקר שלקח בו חלק בבית הספר לרפואה, החוקרים הצליחו לא רק לזהות סממנים לתודעה צלולה, אלא "גם להראות שהחוויות האלו הן ייחודיות ואוניברסליות". ד"ר פרניה הוסיף: "הן שונות מחלומות, אשליות והזיות".

לאחר שזכה לקבל את חייו בחזרה יותר מפעם אחת, ברינקלי בחר להפוך את סיפורו להשראה עבור אחרים. "כשאתה מבין שאתה ישות רוחנית ולא באמת מת, אתה מסיק שלא תגיע לגיהינום. זה נותן לך השראה לעשות שינוי", אמר ל-KLAS.

כיום, בגיל 74, הוא מקדיש את זמנו לייעוץ לחולים סופניים ולחיילים משוחררים, בניסיון להרגיע את החשש שלהם מפני המוות. אחרי כל מה שעבר עליו, יש לו דעה מוצקה לגבי החיים שאחרי המוות: "אף אחד לא באמת מת. זה פשוט לא קורה, זה פשוט לא חלק מהמציאות".