אישה סינית בת 37 חשפה את סיפורה הקיצוני ברשת: היא לא הסירה את האיפור מפניה במשך יותר מ-20 שנה – עד שלבסוף פיתחה פריחה אלרגית קשה שעיוותה את עורה וגרמה לה להסתגר בביתה.
האישה, המזוהה רק בשמה הפרטי גאו, תושבת מחוז ג'ילין בצפון-מזרח סין, העלתה סרטון לרשת החברתית Weibo שבו תיארה את ההידרדרות הדרמטית במצב עורה. לדבריה, היא החלה להתאפר בגיל 15, בעקבות חיבתה לשפתון של אמה – ומאז, לדבריה, לא הקפידה להסיר את האיפור לפני השינה.
"חשבתי לעצמי – למה להסיר את האיפור אם מחר אשים אותו שוב?", סיפרה. מאז, לדבריה, הסתפקה בשטיפה של הפנים במים בלבד והמשיכה להשתמש במייק-אפ זול לאורך השנים. למרות שסבלה מאקנה מדי פעם, מצב עורה נותר סביר עד לתחילת השנה, אז הופיעה תגובה אלרגית חמורה.
גאו החלה לסבול מתסמינים שונים כולל נפיחות, שינוי בגוון העור והופעת פריחה מגרדת. תוך זמן קצר עיוותים החלו להופיע בפניה. "הגרד בלתי נסבל", אמרה בסרטון. "אני מסתתרת בבית, לא מסוגלת להסתכל במראה, לא יוצאת החוצה, לא נפגשת עם אנשים. זה מרגיש כאילו אלפי נמלים רצות לי על הפרצוף". במקום לפנות לרופא עור, גאו בחרה ללכת למרפאה אסתטית ולהזריק לפניה "חומר לחידוש העור". אלא שלדבריה, הטיפול רק החמיר את המצב – והפך את עורה לסגלגל ומנופח.
סיפורה של גאו הפך לוויראלי בסין ועורר תגובות רבות בקרב הגולשים, חלקם הביעו חמלה כלפיה. מנגד, מומחים לרפואת עור הביעו ספק שמצבה החמיר כל כך בגלל איפור זול. "כשלא מנקים את האיפור מהפנים במשך עשרות שנים זו בעיה, אבל ככל הנראה מדובר כאן בשילוב של כמה גורמים", הסביר מומחה אחד ברשת. "ייתכן שמדובר בשילוב בין שימוש בתכשירים לא מתאימים או שימוש בסטרואידים. יכול להיות שזה גם תוצאה של הזרקות שונות או מחלות עור כמו רוזציאה או דרמטיטיס".
הסיפור עורר דיון סוער ב-Weibo, עם גולשים שתהו האם ייתכן שאיפור לא מוסר לבדו גורם לתגובה כזו. אחרים האשימו את גאו בכך שהיא מנסה לזכות בתשומת לב תוך שימוש במצבה הבריאותי. "יכול להיות שהיא מנסה לנצל את המצב כדי לקבל יותר צפיות", טען אחד המגיבים. כך או כך, סיפורה של גאו מהווה תזכורת חשובה לחשיבות של היגיינת עור בסיסית, במיוחד עבור מי שמרבה להשתמש באיפור. מעבר לזה, הוא מדגיש את הסכנות שבהזרקות וטיפולים קוסמטיים ללא פיקוח רפואי הולם.