פיל ים עצום הפתיע ביום שלישי לפנות בוקר את תושבי קייפטאון שבדרום אפריקה, כשמצא את דרכו למרכז שכונת מגורים ועצר את התנועה. האירוע הלא צפוי הוביל למבצע חילוץ שנמשך כמעט תשע שעות, במטרה להשיב את היונק הימי העצום חזרה לחוף.
פיל הים הצעיר שוקל כארבעה טון, כמחצית מגודלו המרבי של בעל החיים. הוא נצפה משתרך באיטיות ברחובות השכונה עד שנעצר ליד קניון מקומי. אנשי ארגון הסיוע לבעלי חיים שהוזעקו למקום חששו שהוא עייף מדי ומרוחק מהים מכדי למצוא את דרכו חזרה, ועלול להתייבש או להיכנס למצוקה. על אף שדרום אפריקה אינה אזור נפוץ למין זה, הם נצפים לעיתים נדירות לאורך חופי המדינה, לרוב כשהם צעירים ויוצאים למסעות נדודים מהאזורים שבהם הם חיים בדרך כלל.
התושבים המקומיים יצאו מבתיהם וצילמו את הסצנה הבלתי שגרתית. אישה אחת תועדה שואלת בהשתאות: “זה לא אמיתי. אחי, איך הגעת לכאן?” כוחות משטרה וחברת אבטחה מקומית ניסו להקיף אותו באמצעות רכבי סיור, אך פיל הים נשכב עם ראשו העצום על מכסה מנוע של רכב אחד, ניסה לטפס על אחר, ולבסוף חמק מהם והמשיך בדרכו לאורך המדרכה.
בלינדה אברהם, דוברת "צער בעלי חיים" המקומי, אמרה בהצהרה: “המסע הבלתי צפוי של פיל הים הזה לשכונת מגורים עורר דאגה אמיתית. עם כל כך הרבה גורמים – רכבים, סקרנים ויונק ימי עצום במצוקה – נדרש תיאום מהיר ומיקוד כדי לשמור על בטיחות כולם". לבסוף, צוות של מומחי חיות ים ווטרינר עירוני הצליח להרדים את פיל הים ולהעביר אותו בקרון מיוחד למפרץ קרוב, שבו שוחרר חזרה לטבע.