בנהרות שוקקי החיים של סין ויפן חיה סלמנדרה כל כך עצומה שהיא מגמדת את קרובי משפחתה בשאר העולם. היא מגיעה לגודל של אדם בוגר, מריחה כמו פלפל, מהירה להפליא ועושה קולות שנשמעים קצת כמו ילד קטן.
הזן הזה נותר ללא שינוי כבר מיליוני שנים ורוב זמנה הסלמנדרה הזו מתחבאת בקרקעית הנהרות וזוללת דגים. הזן הסיני קצת יותר גדול מהזן היפני, ושתיהן יחד הן שני הדו-חיים הגדולים בעולם.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים, משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
הן לא מבשילות מינית עד שהן מגיעות לגודל מרשים ולכן למעשה הן לא מפסיקות לגדול. הסלמנדרה הזו עומדת בראש שרשרת המזון, במערכת האקולוגית שלה, והיא מוכרת בסין כדג התינוק.
אוכלוסיית החיה, ששגשגה פעם, הידלדלה בכ-80 אחוזים בשלושת העשורים האחרונים וכיום היא מצויה בסכנת הכחדה בשל הרס בתי הגידול הטבעיים, זיהום, מזון (בשרן נמכר בכ-50 דולרים לקילוגרם) וסחר באיבריהן לתעשיית התרופות הסיניות המסורתיות.
אורכה עשוי להגיע ל-180 סנטימטרים, היא לא עולה כמעט ליבשה וגם אלו ששרדו הצטמקו בגודלם בעשורים האחרונים. יש לה ראש גדול ושטוח, עיניים קטנות נטולות עפעפיים ועור קשה ולח, המסוגל לספוג חמצן.