טענות שהועלו לאחרונה על שחיתות בכנסייה האפוסטולית הארמנית (AAC), מצד לא אחר מראש הממשלה במדינה, ניקול פשיניאן, מסלימות כעת לרגע חריג בינו לבין ראש הכנסייה הקדומה, קארקין השני. פשיניאן, שכונה השבוע "בוגד" על ידי כומר מקומי והואשם על ידו שהוא לא נוצרי - אלא נימול, רמז בתגובה כי יהיה מוכן "להוכיח" את העניין - ולחשוף את איבר מינו בפני המנהיג העליון של הכנסייה.
"אני מאמין שהכנסייה האפוסטולית הארמנית הקדושה שלנו, חייבת לטהר את עצמה באופן מיידי מאותם 'מאמינים' כוזבים – שבוגדים באומה, זלזלו בזכר אבותיהם, הפרו את נדר הטבילה והחליפו את חותם הצלב הקדוש בסימן ברית המילה", הטיח הכומר, זארה אשוריאן שמו. עוד הוסיף כי ראש ממשלת ארמניה רצה "לעלות על אביו הרוחני" - יהודה איש קריות, תוך שהוא מכנה את פשיניאן: "יהודה איג'באן" (בירת מחוז טאבושי שבארמניה).
פשיניאן, פרסם השבוע את תגובתו החריפה לדברים ברשתות החברתיות ויצא גם נגד ראש הכנסייה הארמנית. "אני מוכן לקבל את הדברים שלו ושל דוברו – ולהוכיח את ההפך", כתב על הכומר, והוסיף על קרקין השני: "אני מוכן גם לתת לו סוף-סוף לענות על השאלה – האם הוא הפר את נדר פרישותו או לא? האם יש לו ילד או לא?"
טענות דומות השמיע לאחרונה ראש ממשלת ארמניה כלפי בכירים אחרים בכנסייה, את חלקם האשים בצריכת זנות, כשהשבוע אף כינה אותם "אנשי כמורה אוליגרכיים פושעים". חילופי הדברים מגיעים על רקע מתיחות גוברת בינו לבין אנשי הדת הבכירים כשבסוף החודש שעבר, טען פשיניאן כי כנסיות הפכו ל"מחסנים", כך לפי דיווחים מקומיים, וכן כי כמרים מפירים את הנדרים שלהם באופן תדיר. הכנסייה, מצדה, הגיבה אז כי שפתו של פשיניאן "לא הולמת מדינאי", והוסיפה: "אינטרסים פוליטיים מניעים את האנטי-כנסייה הזה, ומייצגים ניסיון לכרסם במעמדה של הכנסייה הארמנית והכמורה שלה".
פשיניאן מכהן כראש ממשלת ארמניה מאז 2018 כראש מפלגת "החוזה האזרחי", שזכתה ביותר מ-50 אחוז מהקולות בבחירות 2021, אך התמודדה במקביל עם טענות להונאה מצד האופוזיציה. קארקין השני כיהן כבישוף וארכיבישוף לפני שנבחר לכהן כמנהיג העליון של הכנסייה האפוסטולית הארמנית, ב-1999.