תיעוד מטריד מ"בית הזוועות" בווטרברי, קונטיקט, שבו גבר הוחזק בניגוד לרצונו במשך יותר מ-20 שנה. לראשונה מאז התפוצצה הפרשה, פורסמו תמונות מתוך הבית שבו הקורבן – גבר בן 32 ששמו לא הותר לפרסום – נכלא על ידי אימו החורגת.

הגבר הצליח להימלט מהמקום לאחר שהצית שריפה מכוונת בחדרו הקטן, שם, על פי החשד, נכלא מאז גיל 11 על ידי אימו החורגת – קימברלי סאליבן. כשכבאים חילצו אותו מהזירה, משקלו היה רק 31 ק"ג – ומאותו רגע החלו להתגלות פרטים מזעזעים על חייו.

לפי עדויות שהצטברו, הקורבן הוצא מבית הספר בגיל צעיר ונאלץ להתקיים במשך שנים על כמויות זעומות של אוכל ומים. כל זאת בזמן שהוא חי בחלל קטן שבו כמעט לא ניתן לזוז בו. מורים לשעבר אישרו מאז את טענותיו והעידו כי בתקופה שבה עוד הותר לו להגיע לבית הספר, הוא נראה מורעב ולעיתים אף ניסה לאכול מפחי זבל. כעת, כאשר סאליבן עדיין משוחררת בערבות – עניין שעורר זעם ציבורי וגרם לקורבן עצמו להטיל ספק במערכת החוק במדינה – משטרת ווטרברי פרסמה תמונות קשות במיוחד מתוך הבית שבו נאלץ לבלות את מרבית חייו.

תקיפה, חטיפה והתעללות: סאליבן כופרת בהאשמות נגדה

בתיעוד רואים בית מוזנח, עמוס בחפצים מפוזרים ומפויח – זכר לשריפה שהוצתה על ידי הקורבן. באחת התמונות נראה מנעול כבד, שככל הנראה שימש לכליאתו של בן ה-32 בחדרו במשך שנים ארוכות. במקומות אחרים בבית נערמו כמויות אדירות של אשפה, אך באזורים שבהם שהתה סאליבן ניכר כי רמת הניקיון הייתה גבוהה יותר – אם כי עדיין בלתי מתקבלת על הדעת לאדם נורמטיבי. 

לטענת הקורבן, הוא נאלץ לעשות את צרכיו בבקבוק ובעיתונים שהונחו בחדרו, מאחר שנאסר עליו להשתמש בשירותים. מעבר לכך, הוא נותר מבודד לחלוטין מן העולם החיצון ולא זכה לקבל שום יחס אנושי במשך שנים.

למרות הממצאים הקשים בבית, סאליבן ממשיכה להכחיש את כל ההאשמות ומטילה את האחריות המלאה על בעלה המנוח, אביו של הקורבן, שנפטר בשנה שעברה. "ההאשמות קשות, אבל הן בסך הכול האשמות – אין כאן הוכחה עצמאית שתומכת בדבריו", טען עורך הדין יואניס קלוידיס, סנגורה של סאליבן, בראיון ל-NBC קונטיקט. "כשהקראתי לה את סעיפי האישום, היא הייתה בהלם. היא מתכוונת להילחם על חפותה, ואנחנו בטוחים שנצליח".

משפטה של סאליבן עדיין מתנהל, אך היא נותרה משוחררת בערבות של 300,000 דולר. במשטרה כבר הגדירו את המקרה בתור "אחד המעשים הבלתי אנושיים הקשים ביותר שבהם נתקלו אי פעם". פרננדו ספניולו, מפקד משטרת ווטרברי, אמר: "הסבל שעבר הקורבן במשך יותר מ-20 שנה שובר לב ובלתי נתפס. החקירה דרשה מאמצים בלתי פוסקים, ואני מצדיע לנחישותם של הקצינים שלנו ושל משרד התובע של מדינת קונטיקט. המחויבות שלהם להבטיח צדק היא זו שתוודא שהעבריין ייתן את הדין על פשעיו האיומים".

סאליבן הצהירה על חפותה בדיון בבית המשפט שנערך ב-28 במרץ. אם היא תורשע בעבירות המיוחסות לה – תקיפה, חטיפה והתעללות – בית המשפט עשוי להטיל עליה עונש מאסר של למעלה מ-20 שנה.