מרלי גארנרייטר גילתה בדרך לא שגרתית שהיא חולה בסרטן הדם. בת ה-27 הייתה בטוחה בהתחלה שהזעות הלילה והגירודים בעורה הם תוצאה של חרדה ואבל, לאחר שאיבדה את אביה, ויקטור, שנפטר בגיל 58 מסרטן המעי הגס. במקביל, היא החלה לרדת במשקל וייחסה גם את זה למצבה הנפשי הקשה.

"התחלתי לרדת הרבה במשקל מיד אחרי שהוא נפטר", היא נזכרה בשיחה עם סוכנות הידיעות SWNS. "לא שיניתי שום דבר בהרגלי התזונה שלי, אכלתי כמו תמיד. חשבתי שהחרדה גורמת לי להשיל את משקלי. השלמתי עם זה שזה טבעי לרדת במשקל כשאתה מתאבל".

ויקטור נפטר בינואר 2024 לאחר שהתמודד עם סרטן המעי מאז 2022. זמן קצר לאחר מכן, מרלי החלה להרגיש רע והלכה להיבדק, אך כל הבדיקות שלה חזרו תקינות. הרופא שלה אפילו הסכים איתה שהסימפטומים ככל הנראה קשורים לאבל שהיא חוותה. עם הזמן, היא החלה לפקפק בכך.

"אני הרגשתי שאני מתמודדת עם האבל בצורה טובה", אמרה גארנרייטר. "למרות זאת, עדיין חשבתי שמשהו לא בסדר". במאי היא שלחה סרטון לחבריה וסיפרה שהיא כתבה את הסימפטומים שלה ל-ChatGPT, שהחזיר לה אבחנה אפשרית – סרטן הדם.

"התעלמתי מזה. כולנו היינו סקפטיים ולמדנו שתמיד צריך להתייעץ רק עם רופאים אמיתיים", אמרה בת ה-27. אך כשהחלה לחוש עייפות קיצונית ברוב שעות היום ולחצים בחזה שהתגברו, היא הבינה שהיא לא יכולה להתעלם יותר מהתסמינים.

גארנרייטר חזרה לרופא המשפחה שלה בינואר 2025 וזה גילה "מסה גדולה" בריאה השמאלית. היא נשלחה מיד למומחה ריאות ולאחר ביופסיה, התקבלה הבשורה הקשה – לימפומת הודג'קין (סוג של סרטן הדם).

כשנשאלה איך הרגישה, היא לא הסתירה את תסכולה: "הרגשתי הרבה כעס. הכל נראה לי כל כך לא הוגן. לא רציתי שהמשפחה שלי תעבור את זה שוב". לפני שהחלה בטיפולים, ניתנה לה האפשרות לשמר את הפוריות שלה ולעבור הליך לשימור ביציות.

ב-1 במרץ היא החלה בטיפולי כימותרפיה, שצפויים להימשך בין ארבעה לשישה מחזורים. "אני אופטימית לגבי העתיד", ציינה גארנרייטר. "חשוב באמת להקשיב לגוף שלנו. לפעמים אנחנו מאבדים את החיבור לעצמנו, וחשוב לדעת לזהות מתי משהו לא תקין".