טרגדיה באוקראינה: שומר בגן החיות במריופול נהרג על ידי טיגריסית לבנה. על פי הדיווחים, אלכסי מלניקוב נהרג אחרי שהותקף בידי החיה הנדירה. הטיגריסית – ששמה לוסי – תקפה את השומר ובעדות מזעזעת נאמר כי היא "קרעה את ראשו", אחרי שזה נכנס לתא ההאכלה מבלי לדעת שהיא עדיין בפנים.
להערכת הנהלת גן החיות, ייתכן שלוסי, שלא מזמן המליטה גורים, פעלה מתוך אינסטינקט הגנתי. גלינה זמרחינה, עובדת נוספת במקום, סיפרה: "הסתובבתי ואמרתי לו, 'ליושה, איפה לוסי?' והוא ענה: 'העברתי אותה, היא שם בתוך התא'." בפועל, נראה שהוא טעה והטיגריסית כלל לא הועברה. היא ארבה בפינה החשוכה של המתחם כשאלכסי נכנס.
"שמעתי צרחה", הוסיפה גלינה. "איכשהו הצלחתי לסגור את הכלוב בזמן. לוסי הסתכלה עליי אחר כך. אני לא יודעת איך הספקתי". סבלי ואשורה, מנהל גן החיות במריופול, אישר כי לוסי גידלה ארבעה גורים קטנים: "היא יצאה מאחור – ובום, הבחור נעלם. אולי הוא הוסח לרגע, אולי קרה משהו אחר – בסוף הוא רק בן אדם. אני לא יודע למה זה קרה… הוא הכיר את החיות, אהב אותן".
בתמונות שצולמו בזירה אפשר לראות את בגדיו המגואלים בדם של אלכסי. בעקבות הטרגדיה, הרשויות פתחו בחקירה של נסיבות המקרה. גורם המעורה בפרטים מסר: "טיגריס לבן תקף שומר בגן החיות של מריופול. לפי הממצאים הראשוניים, העובד נכנס לתוך המתחם במטרה להאכיל את בעל החיים – ונהרג מהפציעות הקשות שנגרמו לו".
אלכסי מלניקוב הוכר על ידי עמיתיו כחובב חיות ותיק ומסור. הוא הופיע בעבר בטלוויזיה הרוסית וסיפר כי הגיע למריופול לאחר שעבד קודם לכן בגן חיות אחר. "אני אוהב מאוד בעלי חיים – אני לא יכול לחיות בלעדיהם", אמר. הוא גם פרט על שגרת יומו: "אני מאכיל את הטורפים ומנקה את המתחמים שלהם. אני עובד בעיקר איתם, מעביר אותם ממקום למקום ודואג שהכול יהיה מסודר".