כריסטי צ'ן נראתה קורנת מאושר ביום חתונתה עם בעלה הטרי, ברדלי רוברט דוסון. הזוג נישא בפברואר 2022 בטקס קטן ואינטימי עם בני משפחה וחברים קרובים, כשעבור חלק מהם הייתה זו הפעם הראשונה שבה פגשו את דוסון.

כריסטי עבדה כשף-קונדיטורית ואף ניהלה מאפייה משגשגת בקולורדו. למרות זאת, היא עברה לממפיס כדי ללמוד פרמקולוגיה ולאחר שסיימה את לימודיה באוניברסיטה, החלה לעבוד בבית מרקחת ברשת סופרמרקטים. דוסון עבד במחלקת ה-IT של ארגון רווחה ללא מטרות רווח לילדים. בני הזוג נפגשו בנובמבר 2021 והתחתנו שלושה חודשים לאחר מכן, חודש בלבד אחרי שדוסון, אז בן 38, השלים את הליך הגירושים מאשתו הראשונה. לאחר מכן, הזוג עבר להתגורר בבית שרכשו יחד בממפיס, טנסי, וחיכו בהתרגשות לירח הדבש היוקרתי שתכננו בהמשך השנה.

אף שהקצב המהיר של הקשר ביניהם הפתיע חלק מקרוביהם, חבריה של כריסטי ידעו כמה היא רצתה להינשא ולהקים משפחה – והם קיוו שמצאה את אהבת חייה. השניים יצאו לירח הדבש שלהם ביולי 2022. היעד היה פיג'י שבאוקיינוס השקט – אותו מקום שבו דוסון נישא לאשתו הראשונה ב-2019. הם הזמינו חופשה באתר הנופש היוקרתי "איי הצבים".

ב-9 ביולי, יומיים אחרי שהגיעו לאתר הנופש, אנשי הצוות הבחינו כי כריסטי ודוסון לא הגיעו לארוחות הבוקר והצהריים. אחד העובדים ניגש לווילה שלהם בשעות אחר הצהריים וגילה מחזה מזעזע: גופתה של כריסטי.

בת ה-36 נמצאה בחדר האמבטיה, במרווח הצר שבין האסלה לקיר. כריסטי הייתה מכוסה בדם וסבלה מפציעות קשות, כולל חבלות קהות בראשה וחתכים בפניה. הם חיפשו את בעלה אך הוא נעלם. אורחים אחרים העידו כי ערב קודם לכן השניים השתתפו באירוע שבו שתו אלכוהול, ונצפו מתווכחים כשעזבו. מאוחר יותר, נשמעו רעשים עזים מהווילה שלהם.

המשטרה גילתה מאוחר יותר כי דוסון נמלט מהמקום בקיאק והצליח להגיע לאי סמוך. כשהוא נתפס, נמצאו עליו דרכונו, מזומן וחפציו האישיים – מה שהוביל את הרשויות לקבוע כי ניסה לברוח מזירת הפשע.

"גרמת למותה, נטשת אותה וברחת מזירת הפשע": דוסון הורשע ברצח

כשנודע למשפחתה של כריסטי על מותה, הם חשבו תחילה שמדובר במתיחת טלפון חולנית. אך כשהבינו שהבשורה הנוראה נכונה, הם טסו מיד לפיג'י. המצב נעשה קשה אף יותר כשנודע להם כי גופתה של כריסטי הייתה במצב גרוע כל כך שלא ניתן היה להחזירה לארצות הברית. משפחתה נאלצה לקבור אותה בפיג'י.

המשפט נערך בפיג'י בדצמבר 2024. דוסון טען כי יצא עם הקיאק כדי לאפשר לאשתו "להירגע" לאחר ויכוח ביניהם. התביעה טענה כי הוא לקח עמו חפצים אישיים במטרה להימלט, והשאיר מאחוריו בכוונה את הטלפון ושעון ה-GPS כדי שלא יוכלו לעקוב אחריו. לעומת זאת, ההגנה טענה שאין הוכחה חד משמעית לכך שדוסון רצח את אשתו, ולדבריו מותה "היה תאונה טרגית". לאחר משפט שנמשך שבוע, דוסון הורשע ברצח.

"לאור כל הראיות, אני סבור כי התביעה הוכיחה את אשמת הנאשם מעבר לכל ספק סביר", פסק השופט. "ההתנהגות שלך לאחר המעשה הייתה מזעזעת. לאחר שהכית את אשתך באכזריות וגרמת למותה, נטשת אותה וברחת מזירת הפשע". בפברואר השנה נגזרו על דוסון מאסר עולם ועוד 18 שנות מאסר בפועל לפני שיוכל להגיש בקשה לחנינה.