תמונות של "הבן הסודי של ולדימיר פוטין" נחשפו לראשונה, כך לפי ערוץ טלגרם שמתנגד לשלטון הקרמלין. התיעוד הופץ בערוץ VChK-OGPU, שטוען כי זהו אחד מילדיו של הנשיא הרוסי עם המתעמלת האולימפית לשעבר אלינה קבאייבה.

"זהו איוון ולדימירוביץ' פוטין", צוין בדיווח, "כנראה הילד הבודד ביותר בכל רוסיה". מפעילי הערוץ טענו כי איוון מבלה את ימיו ללא מגע עם ילדים אחרים, מוקף רק באנשי אבטחה, מטפלות ומורים. על פי התמונות, הילד דומה לכאורה לפוטין בתקופת ילדותו בברית המועצות. לא נראו תמונות של אחיו הצעיר, ולדימיר ג'וניור בן ה־4, אך לפי הדיווחים גם הוא חי מאחורי חומות הארמון הנשיאותי.

פוטין מעולם לא אישר רשמית שהוא הביא לעולם ילדים עם קבאייבה, שצעירה ממנו בשלושה עשורים. אך לפני כחמישה חודשים הנשיא  הזכיר את "הקטנטנים שלי" כשדיבר על צפייה בסרטי אגדות. ערוץ RT הממשלתי תרגם את דבריו כ"ילדיי הקטנים".

למרות הכחשות מתמשכות של הקרמלין בנוגע לקשר עם קבאייבה, עיתונאים עצמאיים ברוסיה חשפו כי לפוטין ולקבאייבה יש שני בנים משותפים. הילדים מתגוררים באזורים סגורים תחת אבטחה כבדה של שירות הביטחון הפדרלי ומעולם לא הופיעו בפומבי.

"הילדים כמעט אינם פוגשים את הוריהם, אבל הם מעריכים את הרגעים הנדירים בהם נפגשים עם אביהם", צוין באתר Dossier Centre. על פי הדיווחים, הילדים לא לומדים בבית ספר, אלא מתחנכים בתוך הארמונות הנשיאותיים – בדומה לצאצאי משפחת המלוכה הרוסית האחרונה.

הפרסום החדש מגיע זמן קצר לאחר שחשבונו המרכזי של ערוץ VChK-OGPU נמחק על ידי טלגרם בהוראת השלטונות, כך לפי ההערכות. Dossier Centre חשף את קיומם של הילדים כבר בספטמבר האחרון, אך נמנע מלהפיץ את תמונותיהם מטעמים אתיים. למרות זאת, נטען באתר כי אורח חייהם המפואר של הילדים הוא עניין ציבורי.

נשות הנשיא: הצאצאים הרשמיים והסודיים של ולדימיר פוטין

פוטין, שידוע בסודיות הקפדנית שלו, תקף בעבר כל ניסיון לחשוף את חייו האישיים. "יש לי חיים פרטיים שאינני מרשה לאיש להתערב בהם. יש לכבד זאת", אמר בראיון לכלי התקשורת המקומיים. "אני בז לאלה שדוחפים את אפם הדולף בפנטזיות ארוטיות לחיים של אחרים".

על אף הפיכתה של קבאייבה לדמות ציבורית מוכרת, פוטין לא הודה בקשר ביניהם מאז תחילתו בשנת 2008. בעבר היא הצטלמה בעירום חלקי למגזין Maxim הרוסי, ותוארה על ידי הצלם כ"פצצת מין". בצילומים אחרים, שפורסמו לאחר שנפסלה מתחרויות בשל שערוריית סמים, היא הופיעה עירומה כמעט לגמרי כשעליה רק פרחי לילך.

בתוכנית ראיונות עם ילדים בשם "מאה שאלות למבוגרים", קבאייבה נשאלה האם פגשה את גבר חלומותיה. "כן", השיבה בצחקוק, "פגשתי אותו". כשהילד הקטן התעקש לדעת במי מדובר, היא ענתה בקצרה: "הוא אדם טוב מאוד, אדם נהדר. אני אוהבת אותו מאוד".

בנוסף לשני הבנים מאלינה קבאייבה, פוטין ידוע כאב לשתי בנות בוגרות: מריה וורונצובה (39) וקטרינה טיחונובה (38). כמו כן, מיוחסת לו בת סודית נוספת, אליזבתה קריבונוגיק, שנולדה לכאורה כתוצאה מרומן של הנשיא עם סבטלנה קריבונוגיק – אשת העסקים מסנקט פטרבורג.