הורים רבים מדווחים מהסגר כי עם רוב הדברים הם מתמודדים די בסדר, העסקת הילדים, הלימודים מרחוק, תיפעול הזום ועוד, אבל העובדה שיש צורך לספק לילדים את כל הארוחות, מבוקר ועד לילה, היא הקש ששובר אותם כל יום מחדש. הניו יורק טיימס עונה בימים אלה על התהיות המרכזיות של קוראיו, והחליט לפתוח את הנושא ולזמן את מיטב המומחים לספק תשובות.
השאלה המרכזית שנשלחה לעיתון היא זו: זה בסדר אם הילדים שלי יאכלו עכשיו רק מקרוני עם גבינה?
"יש משהו רגיע ונוסך ביטחון בכל דבר שמזכיר נורמליות כשנמצאים בשעת משבר," אומרת אווילין טריבולה, דיאטנית ויועצת תזונה ידועה, שממליצה דווקא לגוון, אבל לאו דווקא מהבחינה הבריאותית. "כולנו זקוקים גם לאוכל מנחם עכשיו. יכול להיות שתרגישו שמתחשק לכם לאפות ולבשל יותר כי זה מרגיע. ריחו של אוכל טעים מעגן אותנו לכאן ולעכשיו. זו גם דרך לבנות זכרונות חיוביים מהתקופה הזו.
"יכול להיות שאתם עצמכם נרגעים לבשל דברים שהילדים רגילים אליהם, בעיקר בתקופת הבידוד הראשונה. תנו לעצמכם רשות לעשות קיצורי דרך בארוחות. אין מה להלחץ מזה. ההורות נראית אחרת עכשיו, ומותר לנו להנמיך סטנדרטים בחלק מהתחומים," מרגיעה אנה סוויני, דיאטנית מומחית בהפרעות אכילה ממסאצ׳וסטס. "חשוב להנחיל תחושת נורמליות, כך שישיבה משותפת לשולחן לארוחה ביחד, אם זהו המצב הרגיל בבית, זה חשוב. אם המזון שהגשתם הוא מקרוני וגבינה, חתכו לצדם ירקות ופירות. אל תלחצו על הילדים לאכול את הירקות. גם אם לא יגעו בהם, המטרה של הארוחה הושגה - האכילה המשותפת עם בני המשפחה האהובים."
"מבחינה תזונתית, כמה שבועות של תזונה פחות מאוזנת לא יעשו נזק לטווח ארוך," אומרת רופאת הילדים קטיה ראוול. "ירקות זה מצויין אם יש לכם גישה אליהם, אבל הבריאות מגיעה לא רק מהויטמינים. פעילות גופנית משותפת, חיבוקים וצחוק בריאים לא פחות כרגע. יש סיכוי שקערה אחרי קערה של מקרוני וגבינה ימאסו די מהר."
להורים מזכירה טריבולה שחשוב לעצור, לנשום ולתת גם לעצמם ליהנות מקצת פחמימות ריקות בתקופה המשונה הזו. "אנשים מפחדים להשתמש באוכל כבנחמה, אבל מדובר במנגנון התמודדות נהדר. אני כמובן מסייגת מקרים בהם האדם נמצא בחרדה או דיכאון קשה ואוכל הוא הנחמה היחידה שלו. במקרה כזה, בו אוכלים כדי להקהות כל תחושה לא נעימה, כדאי לפנות לבן משפחה, חבר או בעל מקצוע ולקבל תמיכה. אנחנו צריכים להיות טובים לעצמנו ולא לעסוק עכשיו בדיאטות. מגיפה עולמית זה לא הזמן הנכון."