מחקר חדש בארה"ב גורס, בניגוד לדעה הרווחת, כי אכילת ממתקים יכולה למעשה למנוע מילדים להפוך למבוגרים שמנים בהמשך חייהם. לפי החוקרים האמריקנים, צעירים אשר אוכלים באופן קבוע חטיפי שוקולד וממתקים לא יגדלו להיות מבוגרים בעלי משקל עודף, לעומת אלו שלא אוכלים מתוק שעלולים להפוך לשמנים. ככל הנראה, האפקט המפתיע נשמר עד גיל ההתבגרות.
כמויות נכונות של ממתקים
חוקרים מאוניברסיטת לואיזיאנה עקבו אחר 11,000 ילדים וצעירים בגילאי שנתיים עד 18 בין השנים 1999 ל-2004. הממצאים מראים כי סיכויי הילדים שאכלו ממתקים באופן קבוע להיות שמנים בבגרותם צונחים ב-22 אחוזים, לעומת ילדים שלא אכלו ממתקים. בין המתבגרים, המספרים אף מתעצמים: 26 אחוזים שאוכלים מתוקים, מיועדים להיות רזים יותר מאלו שלא אוכלים.
לכאורה, מדובר בממצאים הסותרים את מרבית הפרסומים עד כה בנושא. ידוע כי ממתקים לא רק מזיקים לשיניים של ילדינו אלא גם מזיקים לגופם ולכן, מדובר בתוצאות שהשלכותיהן יכולות להקשות על הורים שמנסים להרחיק את ילדיהם משוקולד וחטיפים.
למרות שידוע כי רמות פרוטאין גבוהות מעלות את הסיכונים לבעיות לב ומחלות כרוניות אחרות, בהסברם את תוצאות הסקר, אמרו החוקרים שילדים שניתנו להם כמויות נכונות של ממתקים מגיל מוקדם טיפחו מיומנות של משמעת אוכל. בנוסף, טענו החוקרים שילדים שאכלו ממתקים באירועים מיוחדים בלבד, נעשו מודעים יותר להרגלי האכילה שלהם ויכלו לאזן קלוריות בהצלחה רבה.
ממתקים אינם תחליף לחומרים מזינים
החוקר הראשי, ד"ר קרול אוניל: "המחקר מראה שילדים ומתבגרים הצורכים ממתקים הם בעלי סיכויים נמוכים יותר להיות מבוגרים בעלי משקל גבוה מן הממוצע או שמנים". עם זאת, הוא מוסיף כי תוצאות המחקר בהחלט אינן צריכות להתפרש כאישור לפינוק יתר וכי ממתקים אינם תחליף לחומרים מזינים בתזונה המומלצת לילדים.
הדיאטנית פריה טיאה מציינת כי ילדים שהוריהם נתנו להם ממתקים למדו את כיצד לשמור על מתינות בהמשך חייהם. "ייתכן כי ילדים שמתרגלים לאכילת ממתקים, לומדים לקבל מנות קטנות יותר ולא כל יום", אומרת טיאה. "אני סקרנית לראות את הרגלי ההתעמלות והכושר של הנבחנים. ייתכן כי הילדים שאכלו הרבה ממתקים דווקא היו אלו שהתרוצצו הכי הרבה".
>> לא תאכל, לא תגדל: פתרונות לבעיות תזונה של תינוקות ופעוטות