בכל העולם מגפת ההשמנה של ילדים היא תופעה מסוכנת שעולה, תופחת ומכבידה על בריאותם של רבים. ארה"ב עומדת בחוד החזית שלה, שם מעל שלושים אחוזים מכלל האוכלוסיה סובלים מהשמנת יתר. הגברת הראשונה, מישל אובמה, כבר יצאה לקמפיין המנסה לסחוף את הילדים להילחם בתופעה על ידי פעילות גופנית, והשבוע היא אף נראתה כשהיא מדגימה ריקוד לשיר של ביונסה שנכתב במיוחד עבור הקמפיין באחד מבתי הספר בבולטימור.
"יגביר את ההתעללות בהם"
במדינת ג'ורג'יה, שהיא המדינה השמנה השנייה בגודלה בארה"ב, לא מסתפקים במאמציה של אשת הנשיא החיננית, ויצאו בקמפיין הסברה משלהם. אגודה בשם "עצרו את השמנת היתר בילדים" יצאה בפרסום גדול בשלטי חוצות, במודעות בעיתון ובפרסומות בטלוויזיה, במטרה לזעזע מעט את ההורים, וגם את ילדיהם. במודעות ובסרטונים רואים ילדים שמנים שמצולמים בשחור לבן ומספרים על החוויות הלא נעימות שהם חווים בשל משקל-היתר שלהם.
אולם מאז שעלה, מייצר הקמפיין תגובות סוערות. רבים מאמינים כי מדובר בניצול של אותם ילדים, שהמודעות מביישות את השמנים ומתייחסות אליהם כמסכנים, ושאינה תוקפת את הבעיה מהכיוון הנכון, הבריאותי, אלא בעיקר מהכיוון הפסיכולוגי-חברתי. יש אף טענות שאומרות שקיטלוג של שמנים כמסכנים, כפי שנעשה במודעות, יוביל לעוד יותר התעללות והתנהגות בריונית כלפיהם במסגרות החברתיות. עולים גם חששות שהסטיגמות האלה יעוררו בילדים שכלל אינם שמנים באופן מסוכן לבריאות, הפרעות אכילה, מאחר שכ-90 אחוז מהסובלים מהפרעות האכילה הם בין הגיאים 12-25.
במודעות המודפסות נראים הילדים השמנים כשהם מביטים במבט חודר ונוגה לתוך עדשת המצלמה, ולידם כיתובים שונים, ביניהם: "לבובי יש את העיניים של אבא, ואולי גם את הסכרת שלו", "ילדים שמנים עלולים למות לפני הוריהם", ו"אני לא שמן בגלל עצמות גדולות, אלא בגלל ארוחות גדולות".
"מצב קיצוני מצריך אמצעים קיצוניים"
"אף אחד לא שם לב לילדים שמנים", אומר רון פריסון, מנהל הקמפיין. "הורים שסובלים בעצמם מהשמנת יתר אינם מודעים לכך שלילדיהם יש בעיה. הם בהכחשה מוחלטת. מדובר במצב קיצוני, ולכן נקטנו באמצעים קיצוניים. גם ההתנגדות הציבורית, בעינינו, ממשיכה את קו ההתעלמות והרצון לטאטא את המציאות מתחת לשטיח. אנו מודעים לכך שלא רק ההורים נחשפים למודעות ולקטעי הוידיאו. גם ילדים רואים את זה, ולמרות הסערה והזעזוע, אני מאמין שזה עובד וכבר מתחילים לראות תוצאות בשטח. ילדים רבים יותר באים לבקש עזרה ולהתייעץ. הם אומרים שעד עכשיו איש לא רצה לעזור להם, ועכשיו יש להם מענה".
בסרטון אחד מתיישבת אם שמנה מאוד על כיסא שחורק נוכח משקלה, ומולה מתיישב בנה השמנמן, שנושא אליה עיניים עצובות, ושואל בפשטות: "אמא, למה אני שמן?". לאמו אין תשובות, והכיתוב מספר ש-75 אחוזים מההורים לילדים שמנים בג'ורג'יה כלל אינם מכירים בקיומה של בעיה.
"אני אוהב לשחק במשחקי מחשב, כי אני לא נהנה להיות ליד ילדים אחרים. הם תמיד נטפלים אלי", מספר קווין החמוד בסרטון הזה.
" יש לי סוכרת. סוכרת זה ממש לא כיף. אני עייפה כל הזמן, צריכה לקחת תרופות כל יום, וכנראה שאסבול מהמחלה כל חיי. זה מפחיד", מספרת טאמיקה בת ה-12.
ישראל: 10 אחוז מהילדים סובלים מעודף משקל
תופעת השמנת היתר לא פוסחת גם על ישראל, ובתחום הילדים, ישראל נמצאת במקום השלישי באירופה בשיעורי השמנת היתר, כשעשרה אחוז מהילדים ובני הנוער המקומיים סובלים מעודף משקל. שלושת המדינות השמנות ביותר בעולם הן: ארה"ב, מקסיקו ובריטניה, והמדינות הרזות ביותר הן דרום קוריאה ויפן, שם רק 3.2 אחוזים מבני האדם סובלים ממשקל עודף.