שעות לאחר הודעת דובר צה"ל כי סמל ראשון איתי חן, חייל סדיר בן 19 נפל ב-7 באוקטובר ונחטף לרצועת עזה, משפחתו נשאה היום (שלישי) הצהרה לתקשורת. חן ז"ל, בעל אזרחות אמריקנית, נחטף בשבת השחורה מבסיס נחל עוז שבעוטף עזה, שם היה עם חבריו לצוות בשיריון.
אביו של חן, רובי חן מסר: "המשפחה קיבלה ממצאים מודיעיניים חדשים לגבי גורלו של איתי שנהרג ב-7 באוקטובר. המשפחה החליטה שלא הסתיים המסע שלנו. החלטנו שאנחנו ממתינים עד להחזרתו של איתי כדי לשבת שבעה".
עוד אמר אביו של החייל שהוכר כחלל חטוף: "נמשיך את המאבק, כל המשפחות כדי להביא לעסקה עכשיו. יש הזדמנות, כדי להקטין את הסבל של כל המשפחות, שלנו ושל 133 האחרות. אני קורא לרה"מ ולממשלה, עשו הכול כדי להביא עסקה שתגרום לנו ולשאר המשפחות לקבל את יקירינו בחזרה הביתה".
משפחת חן, שקיבלה מצה"ל את ההודעה על מותו של איתי אחרי מאבק של 158 ימים לחזרתו, הודיעה עוד לפני ההצהרה שלא תקיים הלוויה ולא תשב שבעה עד להחזרת בנה. "הרבצ"ר קבע את מותו לאחר בחינה של כל הממצאים ועל בסיס מידע מהימן", מסרה המשפחה - ושלחה מסר לרה"מ נתניהו: "קוראים לו למלא את חובתו המוסרית, הערכית והיהודית ולהחזיר את בננו לקבורה כגיבור, כפי שראוי לו".
הנשיא ביידן התייחס גם הוא למותו של חן ז"ל, וספד: "ג'יל ואני הרוסים מהבשורות. אביו של איתי ואחיו פגשו אותי בבית הלבן וחלקו איתי את הצער וחוסר הוודאות. אף אחד לא צריך לסבול אפילו לא עוד יום אחד של מה שהם עברו. בסוף הפגישה הם העניקו לי חנוכייה שתזכיר שהאור תמיד יגבר על החושך. ביום הזה אני חוזר על הבטחתי למשפחות החטופים: אנחנו איתכם, לא אפסיק עד שהם יחזרו הביתה".