כשבתה של מריט סמית האמריקאית חזרה מהגן עם פצע בפנים בעקבות מכות שקיבלה מאחד מילדי הגן, האם מיד הבהילה אותה לטיפול רפואי בבית החולים. אלא ששם זכתה להערות שהצליחו להטריד אותה יותר ממעשה האלימות הפיזי כנגד בתה, והיוו עבורה איום מסוג אחר על הבת, ועל המין הנשי ככלל. הערות מסוג ׳הוא בטח הרביץ לך כי הוא אוהב אותך׳, שחזרו שוב ושוב מאנשי הצוות. מריט כתבה פוסט פייסבוקי על הנושא, בליווי תמונה של הבת הפצועה והמתוקה, שהטריף את הרשת, ושותף מאות אלפי פעמים.
ג׳וני, בתה בת הארבע של מריט נחבלה מילד בגן שלה, וכבר בקבלה של בית החולים התחילה לקבל את ההערות. ״אדוני היקר בדוכן הקבלה של בית החולים״ כתבה מכתב פתוח בפייסבוק, ״אני משוכנעת שלא חשבת מספיק על מה שאמרת. ההערה שהערת היא מסוג הדברים שמלמדים את הילדים שלנו שפגיעה יכולה להיות פלירטוט, ומשם נבנים הרעיונות לגבי מהי התנהגות מקובלת. אני לא אאפשר למסר הזה להיות מקובל. אתה נמצא בעמדה משפיעה, בין אם אתה מבין זאת או לא. חשבת שאתה מקל עבור בתי את הסיטואציה,אבל עליך לקחת אחריות על המסר שאנו מעבירים לילדינו כחברה״.
״זו הצהרה שיש בה המון מסרים סותרים״, מסבירה האם מאוהיו. ״הצהרה שכל אחת שמעה לפחות פעם בחיים. בנים צובטים, מושכים בשיער ומכים ילדות קטנות מתוך חיבה. איפה עובר הגבול בעצם? האם גם הגברים הבוגרים מכים את הנשים שלהם מתוך אהבה? איפה מתחילים עם המסרים האלה? לא כדאי להפסיק עם זה?״ .
מריט, שהפוסט שלה צבר משתפים, אמפתיה וכעס על צוות בית החולים, הבהירה כי ברור לה שלא היתה לאיש כל כוונה רעה, ושמילותיו היו בסך הכל השתקפות של מוסכמות החברה בה אנו חיים והשפה בה אנו רגילים להשתמש. ״משיכת שיער לא מביעה חיבה״, כתבה בפוסט נוסף. ״כבד את גופו של הזולת, אהוב אותי ככה. תגיד לי שאתה אוהב, צייר לי ציור, כתוב לי מכתב או שיר… אל תבלבל אגרסיות עם חיבה. אני רוצה להבהיר כמה זה חשוב. אנחנו יכולים ליצור את השינוי הזה.
המסר ריגש גולשות רבות, שסיפרו על חוויות לא נעימות שעברו בעצמן, ויצר דיון נשי סוער. ״אני מאוד גאה ומלאת תודה על כך שהפוסט גרם לשיחות עירות ועמוקות בנושא מסביב לעולם. אני יודעת שאפשר לשנות את המסר הזה כשאנו מחנכים את ילדינו כיצד לנהוג בחברים, איך לפתור סכסוכים אישיים, איך להיות אמפתיים וכיצד לעמוד על דעת עצמם".
>> אמא אחת חושפת את השקרים שכולנו מוכרים באינסטגרם