כריסטה מאייר, אם לשניים, בת 27 מקולורדו, העלתה לטיקטוק שלה סרטון מחייה, בו בנה התינוק, בן שמונה חודשים בלבד, נזרק לתוך בריכה לימודית, ללא מצופים, ושם הוא נותר לצוף חזרה מעלה בכוחות עצמו. אוליבר הקטן בסדר, אבל אמא שלו פחות, אחרי מעל 80 מיליון צפיות טוויטר וטיקטוק, ולא מעט הודעות נאצה ואיומי מוות לאם המזניחה.
מי שזורקת את אוליבר למים אינה אמא שלו, אלא מדריכת שחיה מקצועית. היא זורקת אותו לבריכה, ואז מחליקה פנימה על מנת להיות לצדו, אבל לא מרימה אותו, אלא ממתינה חמש שניות עד שהתינוק, כמו פלא, צף מעלה ונשכב על גבי המים. ניתן לשמוע את הצופים במחזה מריעים לאוליבר הקטן, שנאסף לחיבוק גדול. ״אוליבר מדהים אותי בכל שבוע!״ כתבה כריסטה כשהעלתה את הסרטון. ״אני לא מאמינה שהוא לומד רק חודשיים וכבר תפס את העניין. הוא דג קטן!״
@mom.of.2.boyss Oliver amazes me every week! I can’t believe he is barely 2 months in and is catching on so fast. He is a little fish. ##baby ##swim
♬ original sound - mom.of.2.boyss
כאמור, מה שמלהיב ומשמח את אמא של אוליבר, פחות מדבר אל הצופים, שלא מפסיקים להקניט, לבקר ולהתריע על הפוסט. ״הרבה אנשים תקפו אותי בעקבות הסרטון,״ כריסטה מספרת. ״הם רואים תינוק נזרק למים, וחושבים: זה לא טוב, לא צריך לעשות לתינוקות דברים כאלה. קיבלנו איומים על חיינו, אנשים אומרים לי שאני האמא הכי גרועה בעולם, שאני מסכנת את בני. שאני עושה לו טראומות לכל החיים.״
השיעור שאוליבר לוקח בו חלק אמור, למעשה, להציל את חייו במים. מדובר בחוג השרדות לפעוטות, שמלמד את התינוקות כישורי חיים שבמקרה של נפילה לתוך בריכה, ידאגו לשלומם. ״כל הרעיון הוא בטיחות,״ מסיברה לורי ארמסטרונג, בעלת בית הספר לשחייה ׳סנפירים קטנים׳, המעביר את החוג. ״אנחנו מלמדים תינוקות לרכוש מיומנויות ואסטרטגיות יציאה ממצבים מסוכנים במים. אני מבינה שזה נראה משוגע. תינוקות בני חצי שנה ומעלה יכולים להירשם, כל המדריכים עברו הכשרה בת כמה חודשים.״
@mom.of.2.boyss New YouTube video is up. Link in my bio ##swimclass ##viral ##youtube
♬ original sound - mom.of.2.boyss
ארמסטרונג מבהירה שהסכנה העיקרית היא כשילדים נופלים, לא נזרקים. ״הילדים נופלים לגוף מים באופן שהוא לרוב מאוד מבולגן ומבולבל, והם מתקשים להתאפס. הם חייבים ללמוד איך לעלות למעלה. אבל אנחנו לא זורקים אף תינוק לפני שברור לנו שהוא מוכן לכך. שתי משפחות אמריקניות מאבדות תינוק בטביעה מדי יום. חשוב יותר שההורים ילמדו את הילדים לצוף למעלה ולהסתובב עם גבם, מאש ללמד אותם לשחות.״
הטכניקות ללימוד משתנות, ויש מדריכים שלא מסכימים עם השיטה המוצעת בסרטון. כמו כן, הארגון האמריקני לרפואת ילדים לא תומך באפקטיביות של השיטות הללו, וגם לא שולל אותן. הוא כן, מאידך, ממליץ על שיעורי שחיה לבני השנה ומעלה. ״מאז שרשמתי את הילדים שלי לחוג הזה,״ מסכמה האם, כריסטה, ״אני מרגישה הרבה יותר בטוחה כשהילדים שלי נמצאים בסביבה של בריכה.״