האירוע המטריד שהתרחש בקניון בחיפה ביום חמישי האחרון כבר נראה כמו מקרה שגרתי בעיר: שבעה בני נוער בגילאי 13 עד 17 פרצו לחנויות בגדים ופארם כשהם רכובים על אופניים חשמליים, וביצעו גניבה שיטתית של מוצרים בשווי עשרות אלפי שקלים. בראש הקבוצה – נערה בת 15, אשר לפי עדויות רבות מנהלת את הפעילות הפלילית של הכנופייה.
"קבוצת הנערים הזו מאוד מאורגנת," מספר קצין ביטחון באחד הקניונים בעיר. "הם עוקבים אחרי החנויות, לומדים את סידורי האבטחה, ואז פועלים במהירות. הם גונבים בגדי מותגים, ג'ינסים, נעליים, בשמים, קרמים ומוצרי טיפוח, כאילו מדובר במערב הפרוע. רק ביומיים האחרונים הם גרמו לנזק של עשרות אלפי שקלים".
לפי הדיווחים, הנערים לא מסתפקים בקניון אחד. בימים האחרונים הם פעלו גם במספר קניונים אחרים ברחבי חיפה. בעלת חנות פארם גדולה מספרת: "הם משכללים כל פעם את שיטת הגניבות. הם מגיעים במהירות, יוצרים מהומה, מנצלים את הבלגן כדי לגנוב, ונמלטים. אנחנו מרגישים חסרי אונים. כל בושם שהם לוקחים שווה מאות שקלים – זה נזק עצום". בעלת החנות הוסיפה: "יש בעלי חנויות שחילקו לעובדים שלהם תמונות של הנערים כדי שהם ימנעו מהם להיכנס פנימה, במיוחד הנערה שהיא ראש הכנופייה".
כמה שעות אחרי אותו אירוע, זיהה קצין הביטחון את הנערה החשודה כמנהיגת הכנופייה נכנסת לחנויות, מבקשת שקית ריקה ושוב גונבת פריטים רבים. רגע לפני שעזבה את הקניון עם שלל בשווי מוערך של כ-5,000 ש"ח, הוא רדף אחריה, והיא זרקה מידיה שלוש שקיות שקיות מלאות בגדים, בשמים וחזיות שגנבה מהחנויות".
"זה היה מקרה נדיר שתפסנו את השלל הפעם, אבל לרוב הם מצליחים לברוח," מספר הקב"ט. "זה קניון ענק, המאבטחים לא יכולים לשמור על כל חנות. גם כשהם נעצרים, הם משוחררים במהירות וחוזרים לפעול כאילו לא קרה כלום. הם גורמים נזקים של מאות אלפי שקלים כל חודש, לא רואים את הסוף". בעל חנות בגדים בעיר סיפר: "אלה הפסדים יומיים של אלפי שקלים – ואין פתרון באופק, אנחנו חסרי אונים".
למרות שהמשטרה עצרה מספר חברים מהכנופייה ופתחה נגדם תיקים פליליים, כולם שוחררו, והגניבות נמשכות. בעלי העסקים מביעים תסכול עמוק מהתנהלות רשויות החוק: "רק מעצר ארוך-טווח יוכל למנוע את ההרס הכלכלי שהם גורמים", אמר בעל חנות בגדי מותגים בעיר.
התופעה החלה לפני יותר משלושה חודשים, ובני הנוער לא מהססים לבצע את הגניבות מול עיניהם של העובדים והמאבטחים, להימלט על אופניים חשמליים ולהשאיר את עובדי החנות המומים: "אנחנו מרגישים שנשארנו לבד במערכה הזו וזה פשוט בלתי נסבל".