המקרה התרחש בסוף השבוע במקלט ציבורי המשמש גם כבית כנסת בשכונת שפירא בתל אביב. עשרות בני אדם ירדו למקלט בעקבות האזעקות, ובתוך דקות, המקום התמלא וצפיפות גברה. לדברי עדי ראייה, ויכוח שהתפתח בין כמה צעירים על מקום ישיבה התגלגל במהירות לאירוע אלים.
"אחד מהם הוכה – ואז שלף תרסיס גז פלפל וריסס את כולם", סיפר עד ראייה לשוטרי תחנת שר"ת (תל אביב דרום). "הרבה אנשים נחנקו, חלק ניסו לברוח החוצה – וזה קרה תוך כדי האזעקה. היה חנוק, לא היה אוויר".
המשטרה הגיעה למקום במהירות, ועיכבה לחקירה שלושה צעירים החשודים במעורבות בקטטה ובריסוס גז הפלפל. במקביל נגבו עדויות מיושבי המקלט.
האירוע הזה הוא חלק ממגמה מדאיגה: במהלך המלחמה התקבלו עד כה כ-25 דיווחים במשטרה על מקרי אלימות במקלטים, בעיקר באזור המרכז. בין הסיבות: ריבוי תושבים, תנאי צפיפות, שימוש בסמים או עישון, ויכוחים פוליטיים ומתח בין מקומיים לבין צעירים שאינם מהשכונה.
במשטרה קוראים לציבור לנהוג באיפוק ובסבלנות, במיוחד באזורים רגישים כמו מקלטים ציבוריים שבהם נמצאים ילדים, קשישים ומשפחות. "גם בזמנים קשים ומורכבים – אין הצדקה לאלימות", ציינו במשטרה.