בחודשים האחרונים נחשפה תופעה מדאיגה שמכניסה את מערכת הביטחון לכוננות גבוהה - עשרות ישראלים, רובם צעירים, נעצרו בחשד שריגלו נגד מדינת ישראל לטובת איראן, וכתבי אישום בגין ריגול, קשר עם סוכן זר ומסירת מידע רגיש הוגשו בזה אחר זה.
השיטה היא לרוב אותה שיטה. פנייה בטלגרם והצעה לביצוע פעולות כמו ריסוס גרפיטי או תיעוד מקומות אסטרטגיים - בתמורה לתשלום. אלא שמסתבר, שסוכני המודיעין האיראני לא פועלים רק דרך אפליקציות העברת מסרים. מהמידע שהולך ונחשף עולה תשתית פעולה רחבה ומתוחכמת הרבה יותר.
על פי החשד, סוכנים איראנים פועלים גם באתרי נופש או במדינות שבהן ישראלים אוהבים לנפוש. לפי ההערכת המשטרה, הם מיפו את האתרים הפופולאריים בקרב ישראלים, ומפתים אותם בכל מיני דרכים לסייע להם תמורת כסף – בין אם זה במהלך בילוי בחופים, בברים, במועדוני לילה ואפילו במרינות שבהן עוגנות יאכטות.
"הם מגיעים לאותן מקומות עם סיפור כיסוי משכנע - אנשי עסקים, סוחרים או אפילו בליינים מקומיים", מתאר קצין מודיעין בכיר, "לאט ובהתמדה, הם יוצרים קשר עם צעירים ישראלים ובוחנים מי מהם פתוח להצעות".
השלב הבא הוא גיוס - לרוב במסווה של עבודה פשוטה או תמורה עבור מידע תמים לכאורה. הסוכנים בודקים מי מהצעירים מתנהל עם מזומנים, מי מחפש הכנסה קלה, ומושכים אותם למלכודת. לדברי אותו גורם במשטרה, המשך המגעים בין הסוכנים לישראלים נמשך כשהם חוזרים ארצה באמצעות הטלגרם, אז כאמור הם מציעים להם סכומים של אלפי שקלים בתמורה לביצוע פעולות פשוטות כמו צילום מתקנים או איסוף מידע.
רשימת המדינות שבהן בוצעו פניות לישראלים במהלך שהותם הולכת ומתארכת: קפריסין, יוון, טורקיה, דובאי, הודו, רוסיה, אזרבייג'אן ותאילנד – כולן יעדים מועדפים על תיירים מישראל. "לא פעם הם ישתמשו בנערות פיתוי כדי לגרום לישראליים לעבוד עבורם", ציין גורם בכיר המעורה בפרטים.
על פי נתוני המשטרה והשב"כ, יותר מ־30 אזרחים ישראלים כבר נעצרו והועמדו לדין בחשד לריגול לטובת איראן. "הם לא מבינים את חומרת המעשים שלהם וממשיכים לעבוד איתם מתוך מחשבה שלא נעלה על עקבותיהם", מוסיף גורם במשטרה, "בסוף אנחנו מגיעים לכולם, עבור אלפי שקלים הם הורסים לעצמם את החיים".