איש העסקים הישראלי שגופתו אותרה בשבת בבוקר בווילה שבה הוא מתגורר בשכונת היוקרה וודלנד הילס שבלוס אנג'לס, הוא אלכסנדר מודבאדזה (47). שלושה חשודים, חברים בקהילה היהודית-גיאורגית, נעצרו כמה שעות לאחר מכן. על פי החשד, הם פרצו למקום ורצחו את מודבאדזה, שמותו נגרם כתוצאה מחבלות קשות שספג בראשו, על רקע סכסוך כספי.
גורם במשטרה המקומית ציין כי על פי החשד השלושה "החזיקו אותו כבן ערובה במשך מספר שעות". לאחר מכן, לדבריו, תקפו אותו באכזריות ונמלטו מהמקום, "כשהם משאירים אותו לדמם למוות". כמו כן נבדק חשד אם החשודים קשורים למאפיה הגיאורגית או לעבריינים המתגוררים באזור.
מחקירת המשטרה עולה כי שלושת החשודים, בשנות ה-40 וה-50 לחייהם, עלו מגיאורגיה לישראל בשנות ה-90 לפני שהיגרו לארה"ב מספר שנים לאחר מכן. שניים מהם, היו מקורבים לקורבן בפרויקטים בתחום הנדל"ן, שלאחרונה נקלעו לקשיים פיננסיים. הם אף תכננו להשתלט על עסקיו, כפי שעלה.
"היה ביניהם סכסוך ממושך. אלכס האשים אותם בגניבת כספים מהעסק המשותף ואיים להגיש נגדם תביעה", צוטט חבר הקהילה היהודית בריאיון לתקשורת המקומית. "לא חשבנו שזה יגיע למעשי אלימות כאלה". עוד הוסיף: "אלכס היה אדם נדיב וחם שתרם לאנשים. בחודשים האחרונים הוא התלונן שאחד משותפיו מנסה להשתלט על עסקיו באופן לא חוקי".
על פי החשד השלושה כלאו כאמור את מודבאדזה, שדדו ממנו רכוש ופריטים יקרי ערך שהיו בדירה ונמלטו. גורמים במשטרה מעריכים כי "השוד נועד להסוות שמדובר ברצח".
בקהילה, כמה אלפי יהודים יוצאי גיאורגיה שמתקשים לעכל את הרצח. "מדובר באנשים שהכרנו שהתפללו איתנו בבית הכנסת. קשה להאמין שדבר כזה קרה בתוכנו", אמרה בכאב חברת בקהילה היהודית.
שלומי אלדר, הקונסול הישראלי בלוס אנגל'ס שנמצא בקשר עם בני משפחתו של מודבאדזה ומסייע לה: "זה אירוע טרגי שמזעזע את הקהילה הישראלית כולה בלוס אנגל'ס". שלושת החשודים מוחזקים במעצר בערבות של כשני מיליון דולר לשחרורם.