סבטה (שם בדוי), בת 83 מבית שמש, קיבלה לפני מספר ימים שיחת טלפון מבהילה. "התקשר אליי גבר, וברקע שמעתי צרחות ובכי. מישהי דוברת רוסית סיפרה שבת הדודה שלי נפגעה בתאונת דרכים קשה, שהיא מאושפזת, שהטלפון שלה נשבר, ושהיא חצתה ברמזור אדום", סיפרה סבטה. "היא טענה שהרופאים צריכים לנתח אותה מיד – אחרת היא לא תשרוד את הלילה. העלות: 25 אלף שקל. היא שאלה כמה יש לי, ואמרתי שיש לי 50 אלף שחסכתי כל השנים".
כעבור דקות התקשרה שוב, הפעם בלחץ כבד יותר, והודיעה כי נהג מונית בדרכו לביתה. "היא אמרה לי לא להגיד כלום לנהג, רק לומר שזה 'עבור אלכס'. הכנסתי לשקית את כל החסכונות שלי ביחד עם בגדים כי ככה ביקשו ונתתי לו. אחר כך נסעתי אפילו לבית חולים בירושלים, מרוב דאגה. רק אז התקשרה בת הדודה, ואמרה שהיא בריאה לחלוטין", סיפרה סבטה לחוקרי תחנת בית שמש. "אני בהלם. אני בטראומה. אני רק מקווה שהמשטרה תעצור את מי שעשה את זה ושהכסף יוחזר".
המקרה של סבטה אינו יוצא דופן. כמה ימים לאחר מכן קיבל גם דימטרי (שם בדוי), ניצול שואה בן 85 מירושלים, שיחת טלפון דומה. "התקשרה אליי אישה דוברת רוסית וסיפרה שהנכדה שלי עברה תאונה קשה. היא בבית חולים וזקוקה לניתוח דחוף שעולה 25 אלף שקל", סיפר. "הייתי בסערת רגשות, מיהרתי להוציא את הכסף מהמגירה ומסרתי אותו לנהג מונית שהאישה שלחה". רק לאחר שהתקשר לבתו, הבין שמדובר בהונאה. "הנכדה שלי בריאה לחלוטין. זו הונאה מהאכזריות שפגשתי. הייתי מוכן לתת את כל מה שיש לי רק כדי להציל אותה".
מקרה נוסף אירע למישה (שם בדוי), ניצול שואה בן 92 מבת ים, הסובל מדמנציה ומתגורר בדיור מוגן. גם אליו התקשרה אישה דוברת רוסית, שטענה כי בנו נפצע קשה בתאונה וזקוק לניתוח דחוף. "היא אמרה שצריך לשלם לרופא 30 אלף שקל כדי להציל את חייו", סיפר לבני משפחתו. "בהמשך הגיע אליי גבר מבוגר, ואחריו עוד אחד, ונתתי להם את הכסף בשקית".
כעבור שעה הגיע בנו של מישה לבקר, והופתע לשמוע את אביו שואל איך הוא עומד מולו – לאחר שכאילו היה מאושפז. בירור קצר העלה כי גם כאן מדובר בעוקץ. רק אז התברר לבני המשפחה שמדובר בגרסה חדשה של עוקץ מתוחכם במיוחד.
לפי גורמים במשטרה, מדובר ברשת נוכלים שפעלה בעבר בתחום הפיננסים והבנקים ועקצה אלפי קשישים – בעיקר דוברי רוסית – בסכומים המגיעים למיליוני שקלים. לאחרונה, כשהעוקץ הקודם נחשף וכמה מחבריה הועמדו לדין, הם שינו שיטה ועברו למה שמכונה כעת במשטרה "עוקץ הניתוחים".
על פי הערכות, בשבוע האחרון בלבד נעקצו עשרות קשישים, והנוכלים גרפו מהם כשני מיליון שקלים – וייתכן שאף יותר. נכון לעכשיו, טרם נעצרו חשודים.
ח"כ ולדימיר בליאק (יש עתיד) הגיב בחריפות: "מדובר בתופעה חמורה שחייבת להיעצר. פניתי למפכ"ל המשטרה בדרישה לטפל בנושא בעדיפות גבוהה. בכוונתי גם ליזום דיון בנושא בוועדת הכנסת, כדי להעלות את הסוגיה לסדר היום הציבורי ולפעול להחמרת הענישה נגד מבצעי העוקצים".