עבריינים שמגדלים קנאביס באופן לא חוקי מקימים בשנים האחרונות מעבדות הידרו מתקדמות ומרוויחים מהן מיליוני שקלים – תוך שהם גונבים חשמל בהיקפים עצומים מחברת החשמל. במקרים רבים, אף על פי שהחיבור נעשה באופן פיראטי ושלא כחוק, העונשים שמוטלים עליהם בבתי המשפט נחשבים קלים מאוד – ולעיתים מסתכמים בתשלום של כמה אלפי שקלים בלבד.
"כל מעבדת הידרו ממוצעת צורכת חשמל בשווי שבין 150 אלף לרבע מיליון שקל, תלוי בכמות השתילים", הסביר גורם מודיעיני במשטרה. "הם משקיעים עשרות אלפי שקלים בהקמה – מזגנים, מאווררים, פילטרים, נורות – ומבצעים חיבורים פיראטיים לחשמל של דיירים אחרים או של ועד הבית, מבלי שאף אחד ידע".
במהלך השנה האחרונה נחשפו עשרות מעבדות שפעלו בווילות ובבתים שכורים בכל רחבי הארץ, תוך גניבה מאסיבית של חשמל מחברת החשמל.
"הבעיה היא שהעבריינים לא רק גונבים, אלא גם לא משלמים על זה. מרביתם מכריזים על עצמם כפושטי רגל, וכך נמנעים מלפצות את החברה או לשאת בעונש כלכלי אמיתי", הוסיף הקצין.
למרות חומרת המעשים, ההשלכות הכלכליות והתשתיתיות שלהם – נראה כי בתי המשפט ממשיכים לנהוג ביד רכה. "לצערי, העונשים קלים מדי", סיכם הקצין. "גם בגזרי הדין וגם בחיובי ההחזר – אנחנו רואים פעם אחר פעם שהעבריינים בקושי מפצים את חברת החשמל, וממשיכים הלאה. זה חייב להשתנות".