אם התעוררתם אתמול ב-3 בלילה, זה כנראה היה כדי להיכנס לממ"ד או לראות את אליפות ה-NBA. כך או כך, מי שצפה במשחק במלואו, כולל במחצית, שם לב לנוכחות ישראלית מפתיעה: על המגרש עלתה והופיעה הכנרת הישראלית מירי בן ארי, שנחשבת לאחת הכנריות המוערכות בתחום ההיפ הופ בארה"ב עוד מתחילת שנות ה-2000.

בן ארי עלתה על המגרש בפייקום סנטר באוקלהומה סיטי וניגנה מחרוזת ששילבה בין קטעי היפ הופ, יצירה של בטהובן, שיר של קנדריק לאמאר ועוד. כאמור, החיבור בין נגינת הכינור של בן ארי לבין ז'אנר ההיפ הופ הוא לא מקרי: הוא החיבור המוזיקלי שקנה לה את תהילתה בארצות הברית.

כמו רוב נגני הכינור, בן ארי התחילה מחינוך מוזיקלי קלאסי, אבל בהמשך הביעה התעניינות בג'אז, ואחרי שעברה לניו יורק כדי ללמוד ב"ניו סקול", התחברה לאמנים בז'אנר ההיפ הופ. ב-2001 יצאה לסיבוב הופעות עם חבר להקת הפוג'יז וויקלף ז'אן ועם השנים הקליטה איתו, וכן עם קניה ווסט, ג'יי זי, ואמנים מובילים מחוץ לז'אנר ההיפ הופ כמו מארון פייב, דונה סאמר, בריטני ספירס ועוד.

בראיון ל-mako סיפרה בן ארי על פריצת הגבולות שבחיבור שלה להיפ הופ: "אני הייתי זו ששברה את המוסכמות של מוזיקאים ונגנים בעולם של המוזיקה המסחרית. כמו שקניה שבר מוסכמות. אחריי הגיעו דורות של מוזיקאים. תאר לעצמך לשבור מוסכמות של משהו עם מסורת של מאות שנים עד כדי כך שאין לו אפילו נקודת התחלה. זו נקודת המוצא שלי - היא לא הייתה, הייתי צריכה ליצור אותה. זה לא משהו שקורה תוך לילה, זו אבולוציה".

ברוח דומה, היא הסבירה באותו ראיון את החיבור שלה עם עוד אמן פורץ גבולות (לפעמים עד כדי הגזמה פראית), קניה ווסט: "הוא הבין אותי, הוא התחבר אליי ואני אליו. שוברי המוסכמות, האנשים שלא פחדו. פשוט לא פחדנו. כמה שאמרו לנו לא - לא הבנו את זה".