אילת היא ללא ספק עיר הנופש של ישראל. יש בה כמעט כל מה שצריך כדי ליהנות מנופש: ים, שמש, מלונות, צלילה וקניות ללא מע"מ – אבל עקב אכילס של אילת היה במשך שנים הפן התרבותי. בזמן ששאר המדינה התמלאה באולמות ומתחמים מרשימים – באילת היה חסר מקום אמיתי שמכבד את עצמו, את הקהל ואת האומנים.
מי הדיג'ייז שעשו לכם את השנה? הצביעו לדיג'ייז הישראלים האהובים עליכם
הדבר הזה אמור להשתנות עם פתיחתו של אקספו אילת – שהושק בסוף השבוע עם שני אירועים מרכזיים. מדובר במתחם להופעות, כנסים ואירועים חדש ומושקע, שהוקם במיקום של שדה התעופה הישן בעיר ויוסיף לעיר מרכז חדש וגדול לתרבות.
הסיפור התחיל לפני שנתיים, כשעיריית אילת סיימה את אירוח מיס יוניברס והשאירה בשטח אוהל ענק של 5,000 מ"ר. אושרי גבאי, איש עסקים ודמות מוכרת בעולם, ניגש יחד עם שותפו יניב ארגמן למרכז – והשניים זכו. "הקמנו את המקום בזמן למלחמה בתוך שנה – אף אחד לא האמין שזה יקרה", מספר גבאי בשיחה עם mako.
התוצאה מרשימה מאוד. ספייס, המתחם בו התקיימה ההופעה, הוא חלל רחב ידיים של 2400 מ״ר מקורה אליו מתחברת רחבה חיצונית בשטח של 1200 מ״ר. במת ענק של 12 על 20 מטר, שלושה מסכי לד, מערכת סאונד של L-Acoustics, 450 פנסים ובכלל תחושה של מתחם עוצמתי שהיה חסר לעיר.
בסוף השבוע האחרון נפתח המתחם לראשונה לציבור הרחב ואיפשר להתרשם מהמתחם בשני אירועים שונים: הראשון התקיים ביום חמישי וכלל הופעות של אודיה, רועי אדם ושרק; והשני היה מסיבה עם מיטב הדיג'ייז, ביניהם גניש, קדמון, רייזינג דאסט ודאלי.
בעוד האירוע הראשון הדגיש בצורה נהדרת את הבמה והגודל שלה – האירוע השני הראה את העוצמות של המקום בכל מה שקשור לתאורה, לייזרים, מסכים, סאונד ותפאורה – שהוכיח שאילת תתחיל ליהנות ממתקן חדש ועוצמתי למסיבות שהוא מהמרשימים בארץ.
כן, היו תקלות באירועי הפתיחה. הברים תפקדו לא מספיק טוב והייתה הפסקת חשמל אחת באמצע ההופעה של אודיה, אבל אלה חבלי לידה של מקום חדש – ואפשר להניח שהדברים ישתפרו בהמשך. בכל מה שקשור לפסטיבלים ומסיבות האקספו החדש יצטרך להתחרות עם מקום אייקוני באילת – חוות הגמלים. "חוות הגמלים זה אחלה, אבל זה לא מקורה, לא מסודר ולא נוח כמו אצלנו", מסביר גבאי. "אנחנו במקום בלב העיר – עם מתחם מרשים מכל הבחינות ולא צריך לדאוג להסעות וכו' כמו לחווה".
ואכן – המתחם החדש יארח בחודשים הקרובים מספר אירועים מעניינים. בחג הפסח, הוא יארח פסטיבל שבמרכזו כמה מהדיג'ייז הבולטים בסצנה: אדם סלוק, אומניה, קלאב דה קומבט, קינו טודו ועוד, ובמאי יארח אירוע במסגרת פסטיבל אמנזיה. "אילת תומכת בנו כלכלית. רוצים להביא קהל בחורף, לפתח את אילת גם מחוץ לעונה. כמו שיש פסטיבל ג'אז – אז למה שלא יהיה פסטיבל אלקטרוני?”.
אחד השותפים בפרויקט הוא אייל גולן, שגם יופיע שם ב-16.4 בצל הביקורת הציבורית נגדו אחרי הריאיון האמיץ של טאיסיה זמולוצקי בפנים גלויות. "אייל גולן מוכיח את עצמו עם מכירות של 180 אלף כרטיסים בבלומפילד", מסביר גבאי.
זה לא מנקה מביקורת ציבורית ומהעובדה שלהביא אותו תפגע באנשים מסוימים.
"תשמע, יש מי שאוהב את אייל ומי שפחות – אבל בסוף זה מקרה מהעבר, כזה שבחנו גם בפרקליטות וגם במשטרה והחליטו לא להגיש כתב אישום – כנראה שאין סיבה. אני לא שופט, ואני לא שופט בן אדם על סמך שמועות ורכילויות. אייל גולן עושה מוזיקה טובה, ואנשים אוהבים אותו".
למרות חבלי הלידה הטבעיים של מקום חדש, אקספו אילת מסמן קפיצת מדרגה משמעותית עבור העיר הדרומית בכל מה שקשור להופעות ופסטיבלים. מדובר במתחם מודרני, מושקע ומרשים מאוד שמכבד את האמנים ואת הקהל. עם התוכן הנכון ועם מחויבות אמיתית לרמת הפקה – המקום יכול להפוך למוקד עלייה לרגל, כזה שימשוך לא רק תיירים בקיץ, אלא גם קהל חורפי שיגיע במיוחד בשביל חוויית תרבות ובידור איכותית.