אותו לא ציפינו לראות בגראמי. לא, לא את קניה ווסט - את דה וויקנד. הזמר הקנדי המגה-מצליח הכריז ב-2021 שיחרים את טקס פרסי הגראמי, וידאג שחברות התקליטים שלו לעולם לא יגישו מועמדות לפרס המוזיקה הנחשק. נראה ששני הצדדים הגיעו לסולחה - כי אחרי סוג-של-התנצלות מנשיא אקדמיית פרסי הגראמי, הזמר עלה על הבמה וביצע שני שירים. הסכסוך הגיע לסיומו? אולי.
בואו נחזור אחורה: במרץ 2020 הוציא דה וויקנד את האלבום After Hours, שהפך ללהיט ענק: האלבום מכר מיליוני עותקים, ושירים מתוכו הפכו ללהיטי ענק, מתוכם בלט במיוחד Blinding Lights שהפך ללהיט ברחבי העולם, עם מיליארדי האזנות וצפיות באפליקציות הסטרימינג. למרות ההצלחה המסחררת ומחמאות מהמבקרים, דה וויקנד לא זכה באף מועמדות בטקס פרסי הגראמי שהתקיים ב-2021.
הזמר והיוצר היה אמור להופיע בטקס אך הודיע שיבטל את הופעתו, קרא לגראמי "מושחתים" והכריז כי יגיד לחברות התקליטים שבהן הוא חתום לעולם לא להגיש את המוזיקה שלו כמועמדת אפשרית לגראמי. בראיון אמר דה וויקנד: "לי אישית כבר לא אכפת. יש לי שלושה פרסי גראמי, והם לא אומרים כלום עבורי עכשיו, זה לא כאילו, 'אוו, אני רוצה גראמי!'... אני בכל מקרה גרוע בנאומים. תשכחו מטקסי פרסים".
ה"סולחה" התחילה בנאום של נשיא האקדמיה, הארווי מייסון ג'וניור. "אני זוכר שהתעוררתי לכותרות לפיהן דה וויקנד האשים אותנו בחוסר שקיפות. אבל אתם יודעים מה, זה בסדר לקבל ביקורת. הרגשתי את האמונה שלו בזה. אנחנו רוצים להיות ארגון שמוקדש לטובתם של כל יוצרי המוזיקה, ואנחנו רוצים לייצג את כל קהילת המוזיקה, עכשיו ובדורות הבאים", הכריז.
מייסון המשיך והסביר איך תהליך ההצבעה של חברי האקדמיה השתנה: 13,000 חברי אקדמיה הנוכחיים צעירים יותר משהיו בשנים קודמות, ולמעלה מ-40 אחוזים מהם אינם לבנים. "עדיין יש עבודה, אבל אני מאמין שאנחנו בדרך הנכונה", סיכם.
אחרי דבריו, להפתעת כולם, דה וויקנד בכבודו ובעצמו עלה לבמה וביצע שני שירים. מדובר בטיימינג מושלם בשבילו: הכוכב הקנדי שחרר אלבום חדש, Hurry Up Tomorrow, ביום שישי האחרון, וביצע שני שירים מתוכו: Cry For Me ו-Timeless, בו מתארח הראפר פלייבוי קארטי.
בקיצור, כולם יצאו מרוצים: דה וויקנד הרוויח קידום לאלבום החדש וסוג-של-התנצלות. טקס הגראמי הרוויח, לכאורה, שביב של רלוונטיות, למרות שבמשך שנים צופים ומבקרים מכתירים אותו כמוסד מאובק. האם דה וויקנד יהיה מועמד לגראמי בשנה הבאה? נצטרך לחכות ולראות.