לא עזרו כל השטויות מסביב: הקליפים הפרובוקטיביים, הנשיקה הנועזת עם הראפרית בטקס ה-VMA, הטיקטוקים וההסברים: 143, האלבום החדש של קייטי פרי יצא לאוויר העולם, והוא מקבל ביקורות מזעזעות. באתר Metacritic, שמשקלל ביקורות ממגוון כלי תקשורת כדי לחשב ציון כללי, הוא קיבל את הציון הכי גרוע שקיבל אלבום מאז 2011: 34 מתוך 100. בסקאלה אחרת: מתוך סולם של 5 כוכבים, הוא קיבל 1.7 כוכבים. אאוץ'.
אז מה כל כך גרוע באלבום החדש של פרי? בואו נשאל את השאלה ההפוכה: מה טוב בו? פרי אף פעם לא נחשבה לאמנית פופ אוונגרדית ונועזת, אבל ככזו שיוצרת פופ שכמה שהוא טראשי, ככה הוא כיפי. להיטים כמו California Gurls או Teenage Dream לא היו יצירות מופת פורצות גבולות, אבל היו להם פזמונים גדולים וקליטים שכיף לצרוח במסיבה. העניין הוא שהפופ התקדם מאז וקייטי נשארה מאחור - אבל לא מספיק מאחור כדי שזה יהיה רטרו כיפי, אלא סתם לא מגניב. כמו פריט לבוש של 5 עונות אחורה, שאולי יהיה וינטג' עוד עשור - אבל כרגע בעיקר מביך להסתובב איתו.
פרי מגיעה לאלבום הזה, שהיה אמור להיות קאמבק עבורה, אחרי 4 שנים נטולות אלבום חדש. היא התמקדה במשפחה, הופיעה בווגאס והשתתפה בפרסומות, והייתה, כמובן, שופטת באמריקן איידול. החזרה שלה הייתה אמורה להיות מרגשת והיא אכן הכתה גלים, אבל אז סינגל הקאמבק הראשון שלה, Woman's World, התרסק.
"עולמה של אישה" היה אמור להיות המנון העצמה פמיניסטי, אבל נשמע בדיוק כמו קלישאה מביכה שגובלת בפרודיה על שירים מהסוג הזה. פרי ניסתה להסביר שמדובר בפרודיה ובשיר שמודע לעצמו, אבל מעריצים לא השתכנעו: "אם את צריכה להבהיר שמדובר בפרודיה, זו לא פרודיה טובה במיוחד", הגיבו מעריצים מאוכזבים. כמובן, לא עזרה העובדה שמי ששיתף איתה פעולה ב"המנון הפמיניסטי" כביכול, הוא דוקטור לוק - המפיק המוזיקלי שהואשם על ידי הזמרת קאשה בתקיפה והתעללות מינית.
העניין הוא כזה: זה לא שדוקטור לוק הגיח פתאום מהצללים בחסות קייטי פרי, אחרי שנים של היעלמות. לוק הפיק שירים למגוון כוכבות פופ בשנים האחרונות כולל כאלה שהפכו להיטי ענק, למשל: Say So של דוג'ה קאט. מגיב באתר "רדיט" היטיב להגדיר זאת: "אם המוזיקה הייתה טובה באמת, לאף אחד לא היה אכפת מי הפיק את זה... כולם התעלמו כשדוקטור לוק הפיק את Say So כי זה שיר טוב".
התגובה המגומגמת של קייטי פרי לשיתוף הפעולה עם דוקטור לוק לא עזרה. "אני מבינה שזה התחיל הרבה דיונים בנושא, הוא אחד האנשים ששיתפתי איתם פעולה", אמרה פרי בראיון לפודקאסט Call Her Daddy. "כתבתי את השירים האלה מהחוויות שלי בחיים, והוא היה אחד האנשים שאפשרו לי לעשות את זה. אחד הכותבים והמפיקים". בקיצור: לא אמרה כלום.
ואם כל זה לא מספיק, פרי נאלצה להתמודד לא רק עם המעריצים המאוכזבים, המבקרים המלגלגים וההצלחה הלא-ממש-קיימת במצעדים, אלא גם עם רשויות החוק הספרדיות. בספרד נפתחה חקירה נגד פרי ואנשיה, לאחר שהתברר כי צילומי הקליפ החדש שלה, Lifetimes, נערכו בדיונות חול מוגנות בפארק הטבע Ses Salines באיביזה. בהצהרה ששחררה ממשלת האיים הבלאריים נכתב כי חברת ההפקה שאחראית על הקליפ של פרי לא ביקשה את האישורים הנדרשים כדי לצלם חלקים מהקליפ בדיונות המוגנות. בהצהרה של הממשלה הבלארית, הדיונוות הוגדרו כ"בעלות ערך אקולוגי גדול".
לסיכום: כנראה שלדיונות החול של האיים הבלאריים יש יותר תרומה תרבותית מאשר האלבום החדש של קייטי פרי. לא נורא, תמיד אפשר לחזור לאמריקן איידול.