בזמן הריאיון עם שוהם גואטה, קשה להתעלם מרעשי הרקע של המוני האנשים המקיפים את חנות הפופ-אפ שלו בקניון עזריאלי-איילון. אלא שלפני שנה ו-4 חודשים, רעשי הרקע שהתנגנו סביבו היו שונים בתכלית, באחד מהימים הדרמטיים בתולדות מדינת ישראל.
"ב-7 באוקטובר יצאתי עם שלושה חברים למסיבת הנובה שבסמוך לקיבוץ רעים", משחזר בפנינו גואטה. "נהנינו המסיבה עד שלפתע בשעה שש וחצי בבוקר, המוסיקה מעל רחבת הריקודים נעצרה עקב ירי טילים של חמאס. בגלל שאנחנו אשקלונים, אני זוכר שלא כל-כך התרגשנו מהאזעקות ולא מיהרנו להתפנות. אבל ככל שהדקות עברו – התחלנו לראות ולשמוע מחבלים. אז הבאנו שמדובר באירוע גדול יותר ממה שחשבנו".
"תצאו מפה, ירצחו אתכם"
בשלב זה גואטה וחבריו התחילו לנוע בין מקומות מחבוא מזדמנים במטרה להתגונן מפני המחבלים הפושטים מכל עבר. "בהתחלה נכנסו לתוך אוהל שמצאנו במקום, אחר-כך יצאנו והסתתרנו מאחורי איזו משאית ובסוף הגענו אל מתחת לבמה", הוא נזכר.
"היינו שם עד בערך השעה 09:00. המחבלים כבר היו מסביבנו ורק בנס לא שמו לב אלינו. עד שפתאום משהי התחילה לרוץ ולצרוח 'תצאו מפה, ירצחו אתכם'. הבאנו שהמחבלים עלו על המסתור, ובאותו הרגע פתחנו בריצה בתוך מטווח ברווזים כשיורים עלינו מכל עבר. זו הייתה ריצה על החיים, על אמת".
לאחר שצלח למזלו את מטח היריות, שוהם זיהה שיח גדול והחליט לתפוס בו מחסה. "נשארנו בתוך השיח במשך 8 וחצי שעות, תוך כדי שאנחנו רואים בעיניים שלנו דרך המסתור כיצד המחבלים מסביבנו רוצחים אנשים ומבצעים זוועות". לשמחתו של שוהם, המחבלים לא הצליחו לעלות על מקום המחבוא שלו, ולאחר רגעים מורטי עצבים, כוח צה"ל הגיע בשעות אחר-הצהריים לנקודה וחילץ אותו מהאזור.
אלא שעבור שוהם – באותם רגעים המלחמה רק התחילה. "אחרי שחזרתי הביתה, ניסיתי להירגע מהחוויה שעברתי", הוא מספר. "אבל לשבת בבית ולראות חדשות לא עשה לי טוב. לכן החלטתי אחרי שלושה ימים להצטרף לצוות שלי במילואים מיחידת אגוז, ולהתכונן יחד איתם ללחימה".
במשך ארבעה חודשים, שוהם גואטה שירת במילואים יחד עם חבריו. "אני יכול לומר לך היום בדיעבד, שהצבא היה חלק מהריפוי שלי", הוא מגלה. "העשייה מסביב לשעון, זה שיש לך לו"ז ברור ואין לך זמן לחשוב על דברים לעומק ולנבור בשאלות קשות – עשה לי רק טוב. לשמחתי גם הייתי בסביבה טובה ותומכת, עם חברים שלי לנשק שעבורי הם כמו משפחה".
אחת החוויות המרכזיות שגואטה משחזר מתקופת שירותו בחרבות ברזל התרחשה מספר ימים בודדים מהרגע שהחליט לעלות על המדים. "בזמן שהתאמנו לקראת התמרון הקרקעי, מצאתי את עצמי שוב בלב תופת של יריות וקולות של פיצוצים. רק שהפעם מי שירה מסביבי אלה לא היו מחבלים - אלא אני והחברים שלי שמתכוננים ללחימה. עבורי זו הייתה סגירת מעגל שסייעה לי להתגבר על כל מה שחוויתי".
"החלטתי שאני רוצה לנסות להגשים חלומות"
לאחר חודשיים של תמרון קרקעי בתוך רצועת עזה, גואטה השתחרר משירות מילואים בחודש פברואר אשתקד ושב לחיי האזרחות. "אחרי השחרור, מצאתי את עצמי בצומת דרכים משמעותית בחיים שלי", הוא מספר. "ידעתי שאני צריך לקבל החלטה עם עצמי מה עליי לעשות עכשיו, אבל אחרי כל מה שעברתי, החיים שלי היו בזעזוע מאוד גדול. אבל ידעתי שאני לא יכול לשבת עכשיו בבית ואני רוצה להמשיך לפעול. לכן בחרתי לשים גז על העסק שלי, החלטתי שאני רוצה לנסות להגשים חלומות".
את מותג האופנה Guttos, גואטה הקים למעשה עוד לפני שפרצה המלחמה. "פתחתי את העסק כחנות אינטרנטית בספטמבר 2022, חצי שנה אחרי שהשתחררתי משירות סדיר", הוא מסביר. "גוטוס נולד מצורך אישי שלי. כגבר גבוה (1.87) עם מבנה גוף יחסית רחב, היה לי נמאס שכל החולצות שהייתי קונה ברשתות האופנה היו הופכות להיות חולצות בטן אחרי כביסה אחת. לכן אחרי הצבא החלטתי שאני פשוט אייצר לעצמי חולצות שאני אוכל להרגיש איתן בנוח".
"לא באתי מהעולם הזה, לא למדתי עיצוב אופנה", הוא מוסיף. "הייתי צריך ללמוד הכל מאפס. מה ההבדל בין סוגי הבדים, להכיר את סוגי תפירות, ללמוד איך עושים נכון הדפסים. התחלתי לחקור האינטרנט על כל התהליך ולקח לי בערך שנה עד שהגעתי לתוצאה אליה כיוונתי. לשמחתי, אנשים מסביבי פרגנו".
הפידבקים החיוביים ששוהם החל לקבל על החולצות שייצר במו-ידיו לצרכיו שלו, כמו גם פניות לגבי רכישה של חלק מעיצוביו, הובילו אותו בסופו של דבר להקים את החנות הדיגיטלית הראשונה של Guttos. אלא שלאחר זמן קצר, גואטה טס לדרום אמריקה למשך 8 חודשים, החלטה שהובילה להזנחת העסק באותם ימים.
"Guttos עדיין פעל ברשתות, אבל הוא רץ כמעט ללא הצלחה, עם מעט מאוד תזרימים", הוא מבהיר. "בזמן שהייתי בדרום אמריקה, פתחתי עסק להפקות אירועים לצעירים שמטיילים ביבשת, והתעסקתי בו גם לאחר שחזרתי לארץ באוגוסט 2023. בזמן הזה לא באמת השקעתי ב-Guttos, ולמעשה אפשר לומר שמבחינתי העסק היה בהולד". אלא שהמלחמה שפרצה חודשיים בלבד לאחר שיבתו לארץ – שינתה עבורו הכל.
"Guttos זו הדרך שלי להביע את עצמי"
עם סיום שירותו הצבאי, שוהם החליט לחזור אל מותג האופנה שלו – ובכל הכוח. "מהחוויה האישית שלי, אני לא חושב שלשבת בבית ולהתכנס בתוך עצמי אחרי מה שעברתי היה הצעד הנכון. עבורי, דווקא המלחמה הזו בלצאת החוצה מאזור הנוחות, לדאוג לכך שהעיניים שלי לא יראו כל היום את הבית ושהמוח שלי לא יהיה כלוא בין ארבע קירות – עשה רק טוב. אני החלטתי שאני לא מוכן להתכנס בתוך עצמי ולשקוע – אלא אני רוצה להמשיך להתקדם. לכן בחרתי להשקיע שוב בגוטוס. זו הייתה הדרך שלי באותם רגעים להביע את עצמי".
בהתאם, מרבית פרטי הלבוש שמשווקים תחת המותג עוצבו בהשפעת סיפורים וחוויות מחייו האישיים של גואטה. כך למשל, מיד עם שחרורו משירות המילואים הוא השיק חולצה לזכר פסטיבל הנובה בה לקח חלק, ואילו לפני כחודשיים בלבד הוא השיק חולצה נוספת המוקדשת לחטופים, תחת הכיתוב Looking for Sun".
עם-זאת, לגואטה חשוב להדגיש כי לא כל העסק סובב סביב המלחמה. "ברור שהרבה עיצובים הושפעו מהנובה – אבל זה רק חלק מהעסק ולא כל העסק", הוא מבהיר. "אם אשווק את עצמי רק כ-'שוהם מהנובה' – אנשים אולי יבואו ויקנו כי הם מרחמים או מתרגשים מהסיפור. אבל זו לא הסיבה שאני רוצה שאנשים יקנו Guttos וזו בטח לא הסיבה שהקמתי מלכתחילה חנות בגדים".
"אני רוצה שאנשים יבואו בגלל החולצות שאני מייצר ובגלל שהם מתחברים למסר של המותג – מסר של התפתחות אישית, של צמיחה ורדיפה אחר חלומות", טוען גואטה. "אני רוצה לתת השראה ומוטיביציה לאנשים להיות הגרסה הכי טובה של עצמם. אני רוצה שהם ירגישו שכשהם לובשים Guttos – הם לובשים בגד שנוצר על-ידי אדם שרודף אחר החלומות שלו. אדם שבחר לחיות את החיים".
מי שבחרו בחודשים האחרונים לתת את אמונם במותג האופנה Guttos אלו קבוצת עזריאלי, שפנו לשוהם ואפשרו לו להקים לראשונה חנות פופ-אפ במתחמי הקניות של הקבוצה. הקמת החנות התאפשרה במסגרת מיזם ראשון מסוגו בישראלי של קבוצת עזריאלי, "Azrieli Pop Up Academy", שמטרתו לסייע לקמעונאים המחזיקים בעסקי אונליין מובילים להתפתח ולהקים חנויות אופליין למותג.
"עזריאלי נחשפו לתוכן שלי ברשתות החברתיות והזמינו אותי להצטרף לאקדמיה שלהם", הוא נזכר. "בשבילי זו הייתה הגשמת חלום – ולקחתי אותה בשתי ידיים. למדתי כל-כך הרבה והרגשתי שאני מקבל כלים אמיתיים לפתח ולהגדיל את העסק שלי. השיא הגיע כשפתחתי לראשונה חנות פופ-אפ למותג – תחילה בבאר-שבע, לאחר-מכן בעזריאלי-שרונה, עכשיו בעזריאלי – ובקרוב גם בירושלים".
אמנם גואטה מתקשה להסתיר את התרגשותו עקב פעילות המותג שלו תחת הגג של קניוני עזריאלי, הוא עדיין מתעקש שלא להגביל עצמו בהגדרת יעדים ברורים לעתיד. "אני לא אוהב להגדיר לעצמי מטרות – אלא פשוט לכוון הכי גבוה שאפשר", הוא מבהיר.
"בסוף, אם היית אומר לי לפני שנה שאנהל פופ-אפ שלי במרכז עזריאלי – לא הייתי מאמין לך. אז כמובן שאני ארצה שתהיה לי חנות משלי כמה שיותר מהר, אבל יותר חשוב לי שזה יקרה בזמן הנכון. עד אז, כרגע החלום שלי הוא שאחותי תסתובב בתל אביב ותפגוש ביום אחד לפחות עשרה אנשים שונים שלובשים את המותג שלי. כשזה יקרה - אז אני אדע שהצלחתי".