נהוג לומר שהכורח הוא אבי כל ההמצאות, ואכן כמעט כל ההמצאות החדשניות נולדו כתוצאה מצורך כזה או אחר של בני האדם. כך למשל הפכו החולים לכוח מניע מאחורי המצאות של תרופות וטיפולים: מגייסים משאבים למחקר, ומפעילים לחץ על חברות התרופות. אבל מה קורה לחולים במחלות יתומות, מחלות שרק בודדים לוקים בהן?