מדינת ישראל ממשיכה לעשות אותו הדבר ומצפה לתוצאה שונה. ישראל מתעקשת לא לנהל משא ומתן על עסקה מלאה וכוללת, כזאת שתשיג את מירב האינטרסים שלה. המתווכות ממשיכות לנסות לקדם עסקאות חלקיות, כחלק ממחשבה שהמומנטום יקדם עסקה כוללת ומלאה, כשבפועל האינטרסים של הצדדים לא מתכנסים וגם לא יתכנסו בהמשך. רק ערבוב הקלפים, הוספת משתנים נוספים, הכנסת תמורות וגזרים ושילוב של שחקנים נוספים ירבעו את המעגל שנוצר.
המשפט "אין אפשרות לעסקה מלאה", הפך שגור בקרב כל יושבי האולפנים. כמו מנטרה שחוזרת על עצמה, משל אין שום ברירה אחרת וזו המציאות. בפועל, עסקאות הפעימות הן שטן שנברא אצלנו פה בישראל כדי לאפשר לצדדים לתמרן בין צרכים פוליטיים לבין לחץ ציבורי להשבת החטופים.
מיומה הראשון של המלחמה - ישראל לא יוזמת עסקאות חטופים, היא רק מגיבה להן. התוצאה של הדבר הזה הייתה בלתי נמנעת: ארה"ב לקחה מישראל את היוזמה, ומנהלת מגעים ישירים עם ארגון הטרור חמאס, דבר שהיה מעבר לדמיון בתקופתם של נשיאים אמריקנים אחרים. במציאות הנוכחית, חמאס נמצא במצב קשה, אך מי שחושב הוא יוותר על החטופים כשהאלטרנטיבה שלו היא למסור את החטופים ולמות, טועה ומטעה.
חמאס יעדיף למות עם החטופים, כאשר חלקם ילכו לאיבוד אי שם מתחת לאדמה כשהם בעודם בחיים. רק אלטרנטיבה שנותנת לו אופק, גם אם עתידי, עשויה לגרום לו להשיב את החטופים. בנקודת הזמן הזו ישראל צריכה לקדם שיחות קרבה אינטנסיביות, ולבקש לשלב מדינות סוניות נוספות שיסייעו בחלק מהפתרונות. לחדר המשא ומתן ישראל יכולה לבוא עם עמדות משלה: חטופים, החלפת שלטון חמאס, פירוז, הגליה, שיקום מפוקח, מעברים, אזור חיץ ועוד. חמאס מצידו, כנראה יציג עמדות הפוכות.
על השולחן יפרקו את הסוגיות ויגבשו פתרונות יצירתיים כמו שעושים במשאים ומתנים מורכבים. זה לא יהיה קל, כנראה גם ייקח שבועות, אבל יהיה קצר יותר מכל קיצורי הדרך שמנסים לעשות. חמאס כבר הסכים להעביר את השלטון ברצועה, הסכים ל״הודנא״ של שבע שנים. עכשיו, ישראל צריכה להסביר לו שההגליה תהיה לשבע שנים, שהשלטון יעבור לגורם פלסטיני טכנוקרטי בסיוע של מדינות ערביות נוספות, שהשיקום בעזה יתנהל לצד השמדת התשתיות הצבאיות, שהמתווכות יערבו לביטחונו ועוד.
אם ישראל תמשיך בנתיב הנוכחי, כאשר הלחץ הבין-לאומי והאמריקני הולך ומתגבר, היא עשויה למצוא את עצמה במצב של הפסקת מלחמה בכפייה כאשר החטופים שלנו עדיין בעזה. זהו תסריט אימים, אך באווירה הבין-לאומית הנוכחית והסחבת של ישראל – הוא אינו מופרך.
דורון הדר שימש כמפקד יחידת המשברים והמשא ומתן של צה"ל.